回想笔者刚到北京不久时，便有一位长 者很慎重地“告诫”笔者，以后碰到湖北 人要特别小心，不能轻信。那时并不完 全懂他的意思，只能想象九头鸟既然是 九个头，大概就是特别狡诈吧。然而在 往后的日子，认识的几位湖北朋友，却 都给我留下还不错的印象，他们大多年 纪轻轻便自己创业，即便在国家机关工 作的，都有很强的进取心，成绩也很不 错。“九头鸟”的比喻，其实有褒有贬。 褒义是说他的聪明、能干；一般的鸟儿 只有一个头，与有九个头的鸟打交道， 当然不是对手，很难缠。有人用“狡黠 的机智”来区分湖北人的“聪明”与其他省 人的不同。比如说，广东人如果想要骗 你钱，一开始就骗，中途不会再有什么 变化。举例一个杯子原本是5块钱，但 广东人一开始想骗你就卖10块钱，但湖 北人是一开始用8块钱卖你，让你觉得 比较便宜而与他成交，然后中途趁你不 注意时搞点小动作，换一个只值4块钱 的破杯子给你。或许就是这种小动作， 让人觉得湖北人难缠、奸诈。 而“九头 鸟”的贬义自然是说其阴险，与这样的 人打交道容易吃亏；另一含义则是说湖 北人喜欢窝里斗，好比九个头相互争 食，但胃只有一个，其实哪个头吃都一 样。1994年经营湖北菜的“九头鸟餐 厅”打入北京，并发展成连锁品牌，享 誉京城。不料，其中三位经营者却在去 年另起炉灶，开起“九头凤”餐馆，和“九 头鸟”打起了对台。“九头凤”不仅在名称 上与“九头鸟”相近，在菜色口味、餐厅 装饰、经营管理、相关宣传等方面都 与“九头鸟”有着相似之处。最后，二者 还引发了商业知识产权的纠纷。 历史 兴衰练就权谋性格 九省通衢造就经商 意识 若论个人，湖北人很聪明，但这 种聪明更多是“心计多，心眼多”；若论 整体，太精则容易互相扯皮，因小失 大，干不成大事，聪明反被聪明误。 湖北这个地方，历史上向来是兵家必争 之地。大家熟知的《三国演义》，主要 的舞台就在湖北。或许正因如此，看尽 历史兴衰、殊死搏斗的湖北人，练就了 所谓“权谋”（好听是聪明，难听是阴 险）的性格。不这样，他们没法生存。 而同样是古时楚国封地的湖北，和湖南 人一样，都爱吃辣，都有必争拼搏的精 神。但与湖南人不同的是，湖北人多少 受了武当山道家思想的熏染，追求洒 脱，强调顺势，发现走不通就不走了， 较灵活，但同时也可能把一些好的东西 一块丢了。这或许就是“九头鸟”与“驴 子”（指湖南人）的差别，驴子是不管 对错，反正干了就要干到底的倔强和韧 性，但九头鸟的多心眼让湖北人懂得转 个弯。 尽管作为湖北代表的武汉，其 上市公司的数量仅次于闪闪发光的上 海，但自1985年以后，湖北的发展相对 滞后了，现在人们经常用“醒得早、起 得晚、走得慢”来形容湖北经济发展的 现状，如今的湖北人在心态上也有些失 落——南方发财、北方当官、西部大开 发沾不上边、中国经济的第四增长极又 落在东北，无论哪一桩都没自己什么 事。但在《中国生意经》中，仍要请众 看官关注这可能“鸣将惊人”的湖北佬。 从历史上来看，湖北是“九省通衢”之 地，汉口在明清时曾是全国物资的主要 集散地，所以说湖北人的经商意识是有 传统的。清道光年间的《汉口竹枝词》 中就有一句：“此地从来无土著，九分 商贾一分民”。 那么，为何自古以来就 浸染在商业文化之中，且又有“九头 鸟”聪明的湖北人，就是形成不了如明 清时期享誉全国的“徽商”、“晋商”、“潮 商”等大商帮呢？明清十大商帮没有“鄂 商”的踪影，现在又是上海、浙江、广 东的商人出风头。这其中蹊跷值得探寻，湖北人在广东很受歧视的。
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