是指人对自身肢体和精神的伤害。一般来说，对精神的伤害难以觉察，因此，如果不特别指明，自残仅仅是指对肢体的伤害。
自残的最极端情况就是自杀。
自残行为并不少见。每个人都可能产生过自残的念头，只是大多数人没有采取实际行动而已。
自残的原因：
1、发展异化
每个人都存在着创造毁灭欲，GOPLA在解释自残行为的时候是通过发展需求这层面的。
发展受阻的结果就是另类改变。这是通过毁灭来实现精神能量的释放。
2、断绝期望
很多人都存在期望过高的现象。他们往往会比其他人感受到更多的挫折。(降低期望疗法>>)
对于一些他们已经失去信心（可以说绝望）的事情，由于他们存在较好基础，不可避免还是有一些欲求或期望出现，自残往往也为了斩断这些来源。
3、焦虑转嫁
焦虑、紧张、不安、痛苦等得不到化解。自残是一种压力转移的方式。自残是一种不良的发泄方式。一些人会习惯于增加自身肉体的痛苦来减轻精神的痛苦。
4、策略
为了获取其他东西。比如敲诈、获取保险赔付等。
另一个明显做法就是为了逃避惩罚而进行的逃避性自残。罪犯往往可能自残。特别是小偷，往往这已经成为惯偷早就计划好的行业脱逃手段，甚至团伙规则。在帮派中，为逃避惩罚而自残的现象也比较明显。
逃避性自残也体现为为某些不作为或不成功找借口等。
舍车保帅，以自残换取生命也是一种策略。
5、兴奋点短路
自虐的快感。一些人会从痛苦中感到放松、刺激或兴奋。他们会习惯性地自虐。自虐中对肉体的伤害就是自残。
其他痛苦的减轻，如毒瘾发作等。
6、自杀未遂
本意自杀，自杀未遂的肢体伤害现象被认为自残。
7、冲动
冲动时的极端想法也能导致自残。比如赌气，发誓，酒后无法控制自己等。
8、外界压力
许多外界压力会促成自残。这时，自残是被迫的，自残者并不愿意自残。伤害与否取决于外部意志。比如以肢体伤害为标的的赌博的履约等。再如被恶势力强迫自残等。
校园暴力中自残现象也不少见。
9、无知
一些孩子并不知道自残的危害，有些是在不良的风气中受到误导。比如
文身，看起来是在追求“酷”。他们都是在轻率决定后才出现后悔。