一、我国东中西三大经济区形成的原因：
1、地形原因：在当代科学技术条件下，地理环境对我国东、中、西部三大经济区形成发展起着重要作用。自然地理条件的差异，也影响着开发的难易，进而影响着投资效益的大小、高低，久而久之又影响着区域整体开发水平，开发条件的差异。我国东、中、西部三大经济区的形成，从宏观上与我国三大地形梯度有某种联系。我们不难看出，东部沿海属一级地形，中部则在一、二级地形阶梯之间，西部则完全属二、三级地形阶梯范围。
2、历史原因：我国东、中、西部三大经济区的形成无疑与我国工业化的历史发展进程的影响有密切的关系。鸦片战争之后，资本主义的侵略，首先针对我国东部沿海地区，商埠的开辟，土地的割让或租借，主要都在东部沿海地区。我国现代工业可以说也是从东部沿海登陆的。19世纪下半叶，随着资本的入侵，外国资本和民族资本开始在我国发展有工业社会生产性质的工矿业。
3、政策原因：从投资政策上看，改革开放以来，国家选择了优先开发东部沿海地区并逐步向西推进的非均衡发展战略，投资的主要重点先集中在东部沿海地区，然后再不断向中部和西部延伸，这就决定了我国东、中、西部在经济上的发展差异，也就逐步演化成为东、中、西部三大经济区形成的基础。
4、 外资原因：自80年代以来，随着我国开放程度的增大，沿海和内陆的差异进一步扩大。这主要是由于东部沿海地区接近或易于与经济发达区(太平洋经济发达圈)的辐射源联结，因而吸引外资多，产业较易与国际接轨，投资效益较高；对发展新产业、高技术产业、金融、商贸、信息等产业较有利。
二、减小东、中、西部之间的区域差异：
1、加强国家关于发展区域经济的政策立法和实施工作。根据其他国家的发展经验，特别是发达国家对缩小区域经济差异的经验，不难发现，他们所实施的区域经济政策，都以立法的形式规定下来，各地区则必须按照法规在总体目标一致的前提下，根据本区域的实情来进行调整实施。我国区域经济协调发展方面的法规，在近两年来取得了很大的成就。
2、有效利用中央财政拨款、外资和自筹资金。要发展西部地区，大量的资金投入是必不可少的，应该主要集中精力抓有效的利用资金上，集中在教育、电力、道路和通讯等大而且重要的基本硬件设施上，以此来吸引更多的资金，特别是民间资本。
3、注重人才资本的储蓄。诺贝尔经济学奖获得者美国学者舒尔茨认为“人力资本是决定一个国家和地区经济增长以及贫富差距的决定因素”。在西部地区人才得不到应有的待遇，也没有足够的科研经费，这些都使得人才向东部和沿海城市转移，给本来就需要大量人才的西部雪上加霜。
4、除对大型项目的资助外，应注意对中小企业的支持。从反映社会经济环境的GDP中非农业比重这个指标来看，西部近几年已经有了很大的发展。除了如道路、通讯、水利等这些所必须由政府牵头投资的重大项目之外，还可以利用政府资金来依据本地区的优势建立起自己的优势产业，从宏观上带动地区的发展。但面对西部地区的实情，其大型企业是少之又少，而且拉动力很有限。
5、市场经济体制的完善。西部地区引资困难的原因除了基础设施落后外，很重要的一方面原因也是其经济体制的制约。具体来讲就是，东部和沿海地区能吸引大量外资，除了独特的自然优势和廉价的劳动力之外，还得益于其良好的市场机制，就是它们所生产的产品中有很大一部分在当地就可以进行直接销售获得利益。
自然条件和自然资源是区域经济发展的物质基础。它对区域劳动生产率、区域产业结构和区域初始资本积累产生不同的影响。优越的自然条件和自然资源是地区经济快速发展的先决条件。恶劣的自然条件和自然资源不利于地区经济的快速发展。我国西部地区不靠海、深居内陆，对外贸易十分不便，尽管资源相对丰富，但自然条件先天上的不足是导致了西部地区长期贫穷落后。由于自然地理条件不同，我国的经济布局历史上就集中在东部地区，如其中的工业生产能力60%集中在东部地区。东部沿海地区是我国人口最为集中、经济最发达的地区，从基础设施到制造业、服务业和高新技术产业，都有较好的基础、极大的发展空间和市场潜力。旧中国的现代工业几乎都在这一地区。改革开放以来，国家产业投资和吸引外资加快了这一地区现代产业的发展，逐步形成了东部地区以加工业为主的产业结构。东部地区地理位置十分优越，海岸线长，交通和通讯等产业基础较好，科学文化发达，技术力量雄厚，经营管理水平高，人才济济，资金充裕，城市规模和城镇密度大，有利于各产业生产的协作配套，因而产业经济效益比较好。东部地区靠海，产业发展有市场，信息和技术变化得快，吸引资本进行战略性产业投资（如高新技术产业）的条件优越。历史上形成的现代工业几乎都在东部地区。世纪之交，东部地区除了加强能源、钢铁、石油化工、机械制造、汽车、造船等产业发展外，又大力发展了电子、家电、通信和高新技术产业等区域战略性产业。此外，靠海的能源开发利用，与国外进行交流的得天独厚条件都给东部地区经济社会的快速发展提供了有利条件。
尽管西部地区具有丰富的能源，是原材料的供给源，但历史上的“三线”建设所形成的产业结构和深居内陆的区位劣势，使得西部地区的经济发展存在有许多不利因素。西部地区深居内陆，交通不便，信息不灵，市场化程度低，产业结构升级换代慢，国家的西部大开发政策还不够优惠，并且已实施的西部大开发倾斜和优惠政策还难以落实，所以，西部地区经济发展缓慢，东、西部地区发展差距仍然很大。