台球是集体力与智力、轻与重、刚与柔为一身的一项室内体育运动。
世界上第一张台球桌出现在1400年，当时球桌上没有袋，只有拱门或门柱。在台球桌出现以前，人们是在户外的地上玩一种被称为滚球的游戏。后来这种游戏被人移到室内的台桌上，于是滚球游戏变成了户内的桌上游戏。不久桌面上被人们开了几个洞，于是这种室内桌上游戏的趣味性大增。在英国的维多利亚女王时代，台球作为一项正式的娱乐项目，进人了英国上流社会。
1510年，法国也开始了台球的娱乐活动，并深受法国人喜爱。在路易十四时期，台球活动蔚然成风，一些社会名流将它作为一项高尚的娱乐活动来推崇。而台球（BilliadS）的名称就是来源于法语。
20世纪初，台球游戏开始逐渐变成了竞技运动项目。作为标志之一，就是在世界不同国家和地区相继成立了台球竞赛管理的机构。比如，1919年，英国成立了该国最高台球组织机构--英国台球联合会；1940年世界台球联盟成立，它负责国际性台球比赛活动，总 部设在比利时的布鲁塞尔，行政中心在西班牙的巴塞罗那。1948年，美国成立了美国台球协会，机构设在芝加哥。这些机构的成立，促进了台球竞技运动的开展。本世纪三、四十年代间，台球在我国大城市的上层社会曾很流行。80年代以来，台球在民间日益普及。台球分为落袋台球（比例式）、22彩球（司诺克）、4球（撞击式即开伦式）三种。打法以英国的大球台和日本的小球台最为著名和标准。在球技上也形成了"英国式"和"日本型"的各自打法。
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