木吉他（人称"箱琴"或"声学吉他"）从发出声音到听到声音（或进入话筒前）都是机械振动，所以它的音质如何完全要看激发声音的技巧和吉他这个振动系统的机械特点。吉他手的双手如何控制吉他的发声有非常多的技巧，一把好吉他放在一个蹩脚吉他手的手里，声音会是蹩脚的；而一把蹩脚的吉他放在一个优秀的吉他手手里，它仍然会有感染力（但音准却没法保证了）。至于木吉他本身的声音，我们只说一般吉他手有可能调整的部分：琴弦是一个很重要的角色，其新旧、品牌及张力（粗细）都会对音色产生很大的影响；琴弦在琴头和琴桥（琴肚上）处的支撑点的机械结构、支撑力、支撑角度和材料对音色也可以有极大的影响--以琴桥上的弦枕来说，塑料的弦枕的音色就和骨质弦枕的音色相去甚远。
电吉他跟木吉他的区别很大，它通过电磁
拾音器拾取琴弦的振动将
机械能转化为电能，所以影响音质的东西就多了很多。从吉他本身来说，最能影响吉他音色的莫过于琴颈。5、6年前，我乘着自己在琴行工作之便，做过这样的实验，我将一把美国产
芬达（FENDER）吉他（人称"美芬"）上的整套拾音器、挡板、
电位器（旋钮）、和插座拆下来与一把国产仿芬达的STAR（"死大"）上的整套电路互换。结果连我都不太相信自己的耳朵，死大的声音整整提高了一个档次，音色变得透明了很多，触弦一刹那的音头明亮了很多，但音色还是软了点；而美芬的音色只是稍稍暗了一点，闭上眼听活脱脱还是一把美芬（当时用的吉他音箱是芬达的电子管小箱，型号好象是TWIN什么的，声音很好）！这种1+1>2的情况我也不知如何解释，但可以肯定的是：我们可通过安装更好的拾音器来提高吉他的音质，但电吉他的机械结构和材质将最终决定吉他的音色。世界上最著名的吉他手和吉他设计师之一，美国的LES PAUL在为吉布森GIBSON公司设计电吉他时曾经用过各种各样的材料来试制，当一位记者在他年近九十时问他："你印象中什么是制造吉他的最好的料？"他回答说："铁轨！我年轻的时候用铁路上的铁轨做过一把电吉他，它的声音简直妙极了，可惜谁也不愿意帮我抬它去演出！"电吉他的琴弦、琴桥和弦枕跟木吉他的一样对音色有很大的影响力，而且吉他手可以有更多的选择和演奏技巧。
电木吉他（电箱琴）是介乎电吉他和木吉他之间的一种变体，它既有类似于木吉他的音色，又象电吉他一样便于接入扩音设备而在现场演出时不易产生回输
啸叫。现在的空心或半空心电木吉他通常是在琴码（琴弦靠琴身上的琴桥一头的弦枕）下安装一条
压电陶瓷拾音器来将振动转化为电信号，而有的半空心电木吉他则用电吉他的电磁拾音器拾音，有个别的还同时用电磁和压电两种拾音器拾音，音色当然就丰富得多了。用压电陶瓷拾音器的电木吉他，其拾音机理是通过弦枕将琴弦的振动直接传递到压电拾音条，所以改变弦枕的材质和安装精度（弦枕与琴桥的结合既不能太紧也不能太松）可以很明显地改变音质。另一种比较常见的电木吉他则用电磁拾音器拾音，这种电木吉他必须选用电吉他专用的琴弦。现在还有个别高档的电木吉他同时拥有电磁拾音器和压电陶瓷拾音器，音色则更为丰富。