画纹身有专门的纹身墨水。正规纹身用的墨水都是生物提取的颜料，即纹身色料，纹身色料的作用就是在进行
文身艺术时，通过针刺入一定深度的人体皮肤内，并能在皮肤中相对独立的保留下来，在持续的一段时间内，通过自身的颜色展示文身艺术图案。
纹身色料展示颜色的时间长短一般和色料本身的颜色与粒径、文身师的手法、文身者自身的生理特点有关，各不相同。一般来说知名的色料，历史悠久点的色料，保持的时间长一些。
纹身有两种，一种是在身上刺青，比如刺上鹰、蛇等图案或文字。因刺进皮下，所以难以去掉。还有一种是在人体上彩绘，可以随时洗掉。新近以来，还有一种
不干胶彩画，往身上一贴即可。
纹身的方式有三种：第一种是
毛利人流传下来的，用鲨鱼牙齿及动物
骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小锤敲击入肤；第二种是用数根针绑在一起捆在木棒上，手工点刺入肤；第三种是用电机带动针刺入皮肤，此种方法是当今纹身师常用的方法。
现代人对纹身的理解又是包罗万象，极具个性化的。这种有稍微痛楚的永久性图案将伴随着人的一生。这种身体语言的纪念性，激励性，解脱性，每个人的理解又不尽相同。