简单来说就是指角膜组织发生炎症的总称，患者会出现的典型症状有眼睛灼热、刺痛、雾视、易流泪、有异物感并且怕光等。
角膜其实就是我们嘴边常说的黑眼珠，它位於眼球的最前面，是一透明无色的组织，角膜本身并没有血管组织，其营养来源专靠角膜周边血管网、房水及泪水来供应，氧气则由大气中的氧气溶在泪液中供给。因为角膜没有血管，抗体自然不多，像白血球等抗发炎细胞不易进入；又角膜直接与外界接触，遭受损伤或感染的机会自然增多，只要有异物入侵就容易产生感染，且病程长、恢复缓慢。
角膜炎虽然不常见，但若是处理过程不当或侵犯了上皮层底下的Bowman’s膜，则会留下白色混浊不透明的瘢痕，如果挡住了瞳孔会影响视力，严重的角膜发炎导致溃疡，甚至会导致失明，不得不慎。
角膜炎的发生的原因
说到角膜炎的发生的原因，事实上是相当复杂的，不过在综合各种因素后，我们可以说「外伤」及「感染」是两大主要致病因素。
一般来说，正常完整无缺的角膜上皮细胞是抵抗外物入侵最好的屏障，当角膜上皮细胞受到损伤时，像是外伤、长期配戴隐形眼镜、微生物、病菌等，上皮细胞就是遭受破坏，自然就会导致角膜炎病症的产生了。
※以下是导致角膜炎发生的各项因素：
1. 感染细菌、病毒或霉菌。
2. 对微生物及其毒素有过敏反应。
3. 因全身性疾患如结核、先天梅毒、麻疯、风湿、颜面神经麻痹等引起。
4. 因角膜相邻组织的炎症如结膜炎、虹膜炎、巩膜炎的蔓延所引起。
5. 维生素A缺乏、营养不良的人。
6. 外伤所导致。
角膜炎的传染方式
角膜炎通常是藉由病毒所感染，其传染方式以手去碰到患者的眼睛，然后再碰到自己的眼睛最为常见，但也有一些偶发性的角膜炎是先有呼吸道的病毒感染，然后再感染到自己的眼睛。由於它的传染力很强，往往一人得到了，全家人即无一幸免。当病毒侵入眼睛，会经过一段潜伏期后才发病。这段潜伏期因病毒不同而长短不一，有的病毒可维持到为一星期，有些则短为一至二天的时间而已。
角膜炎的种类
细菌性角膜炎：
它指的是能够直接侵犯完整角膜上皮而造成角膜感染，或者是由其他因素如外伤、乾眼症、角膜暴露及免疫不全等而造成的伺机性感染。值得一提的是，长期配戴隐形眼镜，尤其是长戴型的隐形眼睛，常常会因绿脓杆菌而引起角膜炎，甚至角膜溃疡，很容易迅速在四十八小时内造成角膜穿孔的严重后遗症。
霉菌性角膜炎：
霉菌性角膜炎发生的原因包括类固醇及免疫抑制剂的使用增加，还有角膜因为接触到树枝、植物或蔬菜而造成角膜创伤。通常病灶边缘不规则，会出现羽毛样的浸润，在严重感染时会产生一个完全不透明的角膜，亦可能发生坏死及穿孔。
病毒性角膜炎：
病毒性角膜炎最常见为庖疹病毒感染造成的角膜炎，发生的原因为接触到庖疹病毒或潜藏於脊髓背根神经节的病毒再发作。通常病热处会出现典型的树枝状上皮缺陷，有时也会出现角膜感觉迟钝的现象，甚至会并发葡萄膜炎、青光眼等并发症。若在病灶处愈合后，可能会出现疤痕而影响视力。
另外，还有因自体免疫、强光、毒物、化学物或因眼睑无法闭合而长期曝露造成的角膜炎等，也是相当常见的角膜炎种类。
角膜炎的治疗
角膜炎的治疗首重预防外伤及感染，并针对特定病因加以早期治疗，换句话说，是视病患的症状而给予不同的治疗方式。
1. 口服维生素A、维生素B、维生素C、维生素D等药物来改善。
2. 因细菌感染而引起者，通常会投予抗生素治疗。
3. 若是霉菌感染者，则是局部给予抗霉菌药剂，必要时亦会全身给药。
4. 病毒感染者如庖疹,会投予抗病毒药剂，有时候视情况会改采类固醇眼药。
5. 角膜炎并发虹彩炎患者，首重控制改善角膜炎的症状，同时还要追加睫状麻痹眼药及类固醇药剂。
6. 并发青光眼患者，则需要以药物或雷射手术治疗。
7. 化学物或毒物所引起的角膜炎，在解决化学毒物后，还得预防角膜再次受到二次感染。
8. 若因角膜炎导致角膜溃殇、角膜穿孔、终至失明等严重后遗症时，往往只能进行眼角膜移植手术来解决问题
角膜炎的预防
1. 培养个人良好的卫生习惯，随时注意清洁，常用肥皂洗手，并保持乾燥。
2. 避免用手揉眼睛。
3. 流行期间应尽量避免到人多的公共场所。
4. 流行期间应尽量避免到公共游泳池去游泳。
5. 避免与病人握手及接触人人使用过的毛巾、肥皂、寝具及门把、水龙头等。
6. 病人痊愈后，其用过的被子、毛巾应洗净，并经大太阳完全曝晒。
7. 病患应保持身心健康、不晚睡、不喝酒、不抽菸等，才可有效预防或减轻症状之效果。
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