结核病的传染源主要是谈涂片阳性的肺结核排菌病人。有了传染源，结核菌还必须通过一定途径才能传染给别人。肺结核病人主要通过咳嗽或打喷嚏等把含有结核菌的微沫散播于空气中，健康人吸入含有结核菌的微沫可受到结核菌的感染。
结核病传染的程度主要受结核病人排菌量、咳嗽症状以及接触的密切程度等因素的影响。家庭内父母或祖父母等长辈有结核病，儿童较易受到结核菌的感染。
健康人受到结核菌感染后，不一定发生结核病，是否发生结核病，主要受到两种因素的影响，即受到感染结核菌毒力的大小和身体抵抗力高低的影响，结核菌毒力强而身体抵抗力又低则容易发生结核病。人体初次受到结核菌感染后，通常绝大多数人没有任何症状，也不发生结核病。但当少数感染结核菌的人出现抵抗力降低时，可在一年中任何时候发生结核病。发生结核病的概率大约10%左右。
预防或减少发生结核病的措施首先就是不要受结核菌的感染，不受结核菌感染就不会发生结核病。因此，推迟受结核菌的感染年龄甚为重要。怎样知道受到结核菌感染呢？
一、病史
1．询问接触史或既往有胸膜炎、肛瘘、颈淋巴结肿大、糖尿病及卡介苗接触史。
2．有结核中毒症状，如低热、全身不适、乏力、盗汗、食欲下降、面颊潮红等。粟粒性肺结核和干酪性肺炎往往伴高热，有的可伴关节痛，女性可有月经失调。
3．早期干咳，空洞形成合并感染时痰呈粘液脓性或脓性，咯血，胸痛，严重者有呼吸困难。
二、体格检查 早期病变范围小或位于肺组织深部，可无异常体征。病变范围较大，患侧呼吸运动减低。叩诊呈浊音。
三、辅助检查
1． 活动性肺结核大多在痰中可查到结核菌。一般涂片检查阴性时，应做浓缩法检查。如果屡次仍阴性，应做培养法。
2． 活动性肺结核常有轻度白细胞计数升高。急性粟粒性肺结核时白细胞计数可减少，有时出现类白血病反应的血象。
3． 结核菌素试验对婴儿的诊断意义较大，3岁以下阳性提示有活动性肺结核。
4． 胸部X线检查 用透视、后前位胸片、前弓位摄片、点片、肺尖部摄片、断层摄片。
5． CT 选择性运用CT对肺结核诊断可弥补胸部X线检查的不足。
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