中华姓氏的起源，可直溯到距今大约5000多年的伏羲氏时期。据《楚辞〉〉记载“伏羲，古代传说中的部落酋长，即太昊，风姓”。相传他始画八卦，教人捕畜牧，以充庖厨。这是中国历史上第一个开始有姓的人，而且自伏羲氏开始“正姓氏，别婚姻”。伏羲以前，发明钻木取火的“燧人氏”和构木为巢的“有巢氏”，还是族号，尚未有姓。 现在姓氏是统一的，但在姓氏起源初期，姓和氏是两个不同的概念。据《通鉴外记�6�1注》中说“姓者，统其祖考之所自出氏者，别其子孙之所自分。”说明了姓和氏是有区别的，意义也不同。姓是用来表示母系的血统的，如上古姜、姬、姒、嬴、姚等姓，皆从女旁，而且“姓”字本身即由“女”和“生”两字组成。一直到周朝，氏本来是同姓各部落的名称，后来则专指部落的首领。以后，由于国家的产生出现了不同的官职，这些官职后来有不少也成了氏的名称。这6堠的姓氏是代表个人的地位和身份的，所以只有贵族才有，平民和奴隶与姓氏无缘。古代的封国和官职有世袭的传统，因此氏也可以世袭。后来失去了封国和官职的后代仍保持氏的称号，氏就开始演变成为家族的标志了。一个姓可以州七出许多氏，而同一氏的后人还可以繁衍出不同的氏，因此氏的在能够查到的总共只有几十个，而从古到今中国人使用过的姓氏超过八千，其中百分之九十九都是由后起的氏演变而来的。
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