总量指标是反映某种社会经济现象在一定时间、空间和条件下的总规模、 总水平或工作总量的综合指标。如1996年国家统计公报资料：全社会固定资产投资23660亿元，
国内生产总值67795亿元，
工业增加值28580亿元，钢产量10110万吨，粮食产量49000万吨，年末人口数122389万人，等等，这些都是说明1996年全国在生产建设和人口方面的总规模或总水平的总量指标。由于总量指标的表现形式为绝对数，因此，总量指标又叫统计绝对数。
要分析一种社会经济现象，仅仅利用总量指标是远远不够的。如果要对事物做深入的了解，就需要对总体的组成和其各部分之间的数量关系进行分析、比较，这就必须计算相对指标。
相对指标又称“相对数”，是用两个有联系的指标进行对比的比值来反映社会经济现象数量特征和数量关系的综合指标。相对指标也称作相对数，其数值有两种表现形式：无名数和复名数。无名数是一种抽象化的数值，多以系数、倍数、成数、
百分数或千分数表示。复名数主要用来表示强度的相对指标，以表明事物的密度、强度和普遍程度等。例如，人均粮食产量用“千克/人”表示，
人口密度用“人/平方公里”表示等。