1、多数皂苷能降低液体（水）的表面张力，具有起泡沫性质和乳化剂作用，能用作清洁剂。
2、个别皂苷有特殊的生理活性，如人参皂苷能增进DNA和蛋白质的生物合成，提高机体的免疫能力。
3、有些皂苷还具有抗菌的活性或解热、镇静等有价值的活性。
皂苷是一组结构多样的自然产生的化合物，主要发现在植物中,这些皂苷透出一股苦味，在水溶液中容易起泡沫。皂苷被认为对冷血动物是有毒的，对哺乳类动物的口服毒性却是很低的。在食品中天然存在的皂苷是无毒的，甚至可能对人类饮食有益。
扩展资料：
注意事项：家庭自制豆浆需防皂甙中毒
豆制品营养丰富，包括蛋白质、必需脂肪酸、维生素、膳食纤维和多种植物化学物质。同时水分含量高，很容易滋生细菌，储藏不当容易变质。例如豆腐、豆浆、纳豆等生鲜豆制品，需要在4℃条件下冷藏保存。如果豆制品闻起来发酸，豆腐、豆干等豆制品摸起来黏滑，没有弹性，说明已经变质，不要再食用。
豆类含有一种叫皂甙的物质，当豆浆煮至80-90℃时会产生大量泡沫，形成“假沸”现象，此时应当开小火继续煮5-10分钟。如果立即关火，皂甙无法被彻底破坏，可能导致中毒，症状多为恶心、呕吐，严重者可呼吸困难，需送医院治疗。
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