短时期的味觉失灵或异常是因为外界条件（如药物、食物）所至,可以自行恢复；
味觉:疾病的“报警”信号
甜、酸、苦、辣、咸，构成了各种不相同的味觉感。有趣的是，人们的味觉感受差异很大。1932年，美国科学家阿瑟·福克朗博士和助手诺勒，在实验里配制了一种叫苯硫脲的有机化合物。诺勒忍受不了这种化合物散发出来的苦味，但是，
福克斯却若无其事。两人为此争执不休。原来，他俩对苦的味觉截然不同。
人们的味觉还会受到外来影响的干扰和欺骗。比如，同是一罐猪肉，在
青藏高原食用，就比在青岛海边上食用味道来得鲜美，因为味觉在低气压情况下最灵敏。在
非洲西部及我国
海南岛热带森林里，有一种叫“神秘果”的植物，只要尝一点这种果肉，4小时之内，不论你再吃酸的还是苦的，嘴里总是甜滋滋的；而另一种叫做毒林匙羹藤的植物，在品尝它叶子后的24小时内，纵然再吃蜜糖，人们也一点感觉不到甜了。
随着人们对味觉的重视和研究，获得了许多令人惊异的研究成果。在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，味盲者要比正常人高出许多倍。由此，科学家们认为，味觉障碍可能是患有某种疾病的“警报”。
最近，
美国西北大学肿瘤系主任杜活沃在试验后指出，只须在患者的舌上滴上几滴味觉刺激剂的稀释液，便有可能在几分钟内根据其对味道的反应情况，以早期筛查其是否患有
癌症。许多国家的癌症研究专家发现，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象，大约1/4的晚期癌症病人的突然消瘦，与异常的味觉有关，味觉异常会导致厌食。因而，味觉消失而引起的厌食，很可能就是患病的标志之一。
但是，年纪大的人，他们的味觉与年轻人不同。年轻人认为好吃的东西，老人则认为苦而酸，这是因为人的鉴别甜、咸的味蕾先萎缩，而感觉苦、酸的味蕾寿命却长得多的缘故。所以，老年人不要嘴里一发苦发酸，就疑心生了癌症。
当心快餐综合征
近年来，快餐如
汉堡包、三明治、方便面等大量占领市场，它以快捷方便而受到人们欢迎。更有甚者，有些人为图方便、省时间，天天吃方便面或进快餐店，时间一长就生出一种叫做“快餐综合征”的病来，其症状是味觉异常。
通常，引起味觉异常的原因有以下几种：长期服用治疗
风湿病等药物产生的副作用；肾脏或肝脏等内脏疾病；由于年岁大引起的生理上味觉减退；
中耳炎等手术引起引起的味觉神经瘴碍等。因饮食引起的味觉异常最早是在日本出现的，近几年，随着快餐饮食方式的普及，我国的患者也日趋增多。这种味觉异常的症状是：不知道吃的食物本来的味道，不管什麽都只感觉甜味，什麽也不吃时口中发苦，舌头有一股火辣的感觉。如果了解一下这种患者的饮食方式，他们几乎都偏食或图省时而过多地食用快餐时评或方便面。因饮食引起的味觉异常，不是很快就表现出来的，而是在本人没有察觉之中慢慢出现的，所以，一般不太引起人们的重视。待到觉察仍不以为然，往往错过了早期治疗的大好时机，最后留下终生的残疾。
目前检查味觉正常与否有两个方法。首先，用电气味觉计做检查。原理是将电气味觉计的触针放在舌头的不同部位，利用电流对舌头的刺激，来检验支配舌前方的鼓索神经区和味蕾，并检验支配舌根中央的舌咽神经区是否正常。如果电流刺激后产生金属味（类似于舔旧铁钉那样的味道）即为正常。一般这个检查较容易通过。接着进行第二项检查，将渗入酸、甜、苦、咸各种味道的直径5毫米的滤纸分别放在舌尖的左右两侧，然后根据自己的感觉在表上列出的酸、甜、苦、咸各种味道的直径5毫米的滤纸分别放在舌尖的左右两侧，然后根据自己的感觉在表上列出酸、甜、苦、咸无的栏目中打勾。如果一次不能确认，就增强浓度试验。溶液浓度由弱至强分5个等级，分别表示味觉灵敏、正常、正常临界值、轻度味觉异常和中度味觉异常。如果在这5个等级内还不能确认，则味觉是高度异常了。例如某女大学生不易区分酸味与苦味，这与她在学习之余还担任
家庭教师的紧张生活有关。每次教课前因无时间用餐，只得吃汉堡包和炸土豆片。饮咖啡来充饥，天长日久就出现味觉失常。幸好她出现症状的时间还不算长，及时纠正饮食方式，味觉便恢复了。
那么，为什么过多摄取快餐食品会引起味觉异常呢？这是因为吃快餐食品普遍存在锌摄取量不足的问题。原来，我们的舌头上的味蕾能感受到食物的味道，得借助唾液内一种叫做味觉素的含锌的唾液蛋白。味觉素也是口腔新膜上皮细胞的营养因子，缺锌时，口腔粘膜上皮细胞的结构与代谢产生异常，出现上皮增生和角化不全，容易脱落，结果是掩盖和阻塞了味蕾小孔，造成味觉不灵敏，进而影响食欲。此外，缺锌还会影响与
核酸及蛋白质代谢相关的多种含锌酶的活性，对味蕾的结构与功能产生不利的影响，从而降低了味觉灵敏度。顺便指出，在高温季节，大量的锌（多达1毫克／升）随汗水排出体外，食欲减退的现象会愈发严重。这也是人们为什么夏季普遍食欲不振的原因。
通常成人每天必需的锌摄取量是15毫克，如果准时摄取营养平衡好的饮食，则不用担心锌的不足。但是快餐食品内包含了多种食品添加剂，例如在香肠、干酪、罐头、调味汁、冰淇淋、清凉饮料等食品中常含有能防止氧化。改善保存期的食品添加剂聚偏磷酸钠，还有放在固态肉羹汁和调味品中的甲基纤维素等。这些食品添加剂由
十二指肠吸收进入人体后会造成体内锌元素的丢失，从而引起体内缺锌，导致味觉异常。
总之，我们须知快餐食品只是工作紧张没时间用餐时填饱肚子的应急措施，而养成习惯天天吃则对人体有害无益。因为除了造成味觉异常外，常吃快餐食品，人体几乎不能吸收到维生素和矿物质，如果造成
维生素B1不足，那么唾液的分泌受阻。再者，舌头是消化器官的前沿，是感知身体异常的重要器官，一旦舌头失灵，也就无法及早预报身体的异常了。
味觉异常，早期发现早期治疗是关键。如果症状轻微，则采取多吃含锌多的食物或服药治疗。含锌多的食物有牡蛎、小鱼、海藻、芝麻、荞麦、蛋黄、绿茶、动物肝脏、香菇、豆豉、黄豆面等。但是，如果听其自然放任不管，那么，一年后患者中将有半数终生难以恢复。 所以，为了您的健康，要尽量少吃快餐食品。（作者：吴再来）
老人谨防特发性低味觉
川野
李大伯退休回家后闲着无聊，除了伺弄院里的花草盆景，就是闷着头吸烟。渐渐地，他感到吃东西没有滋味，食欲大为降低，人也消瘦了。
一天，街道“老年人活动中心”举办医学保健讲座，恰好讲的是如何防治老人特发性低味觉，使李大伯明白了补锌、戒烟有助于改善低味觉的道理。自那以后，他戒除了多年的吸烟习惯，在食谱中增添了富含锌元素的食品。说来也怪，他慢慢觉得吃东西有滋味了，食欲也增强了。
现代医学认为，老年人的特发性低味觉，与体内含锌量不足有关。国外学者曾对33名老年人和31名年轻人进行试验，让他们品尝苦、辣、酸、甜、咸的食物，而老年人出现味觉错误比年轻人多，且老年人体内含锌量越少，味觉越差。因此，老年人在日常饮食中，除注意烹调方法，以适应老年人的口味外，还应多吃些
粗粮、豆类、动物肝、瘦肉、蛋黄以及鱼、蛤、蚌、牡蛎、苹果等。低味觉严重者，可在医生指导下服用葡萄糖酸锌、甘草锌或硫酸锌等。
人的食欲与嗅觉和味觉密切相关。当食物的气味和滋味刺激了鼻腔黏膜上的嗅觉细胞和舌头上的味蕾，这些嗅觉和味觉感受器在受刺激之后，通过神经的传递，使食欲中枢活动，从而引起食欲。但人进入老年后，嗅觉和味觉功能逐渐衰退，如果再经常吸烟，烟味的刺激会使味觉、嗅觉受到抑制，食欲更受影响。另外，吸烟时，烟中的有毒成分也会抑制消化腺的分泌，使口腔里的唾液减少，加上烟对口腔的污染，加剧味觉失常。
甜蜜蜜沈宏非(9月5日15:47)
一个人最容易察觉到老之将至的时刻，可能并不是某一次例行的体检，也不是三番五次地忘记了赴约的时间，而是在冬天的某个夜晚，突然不能自已地想念起甜食。
医生对我说，原本并不特别嗜甜、甚至是一个厌甜者，之所以会在一个寒夜里动了“甜心”，很可能是季节性忧郁症（SAD）的症状。此症多发于中年人，又以冬季最为普遍。由于冬季缺少日照，在脑部神经细胞之间做信号传递的单胺氧化酶（Serotonin）的活动降低，从而对情绪和胃口产生了一系列负面影响。严重的还会导致暴食症、强迫症、恐慌症以及
社交恐惧症。适当地多进甜食，勤晒太阳，均有助于加速单胺氧化酶在脑部的合成与分解，不失为抵抗忧郁的有效手段。医生还建议说，如果遇上持续的阴天，不妨把家里的灯全部打开，或是前往百货公司那一类的公众场所，在明亮的环境里进行自我治疗。
与我年龄相若的一些朋友，相继都出现了这种症候。排除了“西雅图不眠夜”的暗示，确认与糖尿病无关，然后，我认为是时候遵医嘱打开房间里所有的灯，往咖啡杯里加入第二块方糖，想一想，为什么过去因吃糖而快乐，现在却因不快乐而吃糖。
中年是下午茶，董桥所说的下午茶是英式的，免不了要加糖。
甜是婴儿最初的滋味记忆，糖果则同时带来了早期的诱惑和禁忌。我第一次听说盐来自海水，便立即把一大片沙滩幻想成砂糖。人类的亲糖，乃基于如下美妙的生化反应：食物的滋味分子渗入味蕾，味感细胞的微形纤毛在滋味分子的刺激下，经由味蕾所连接的神经，将滋味讯息以电流脉冲形式传递至大脑中枢后的脑回下部，最终导致味觉。不过，滋味分子只有达到一定浓度，才能在脑部形成味觉反应。足以促成味觉反应的食物分子浓度，五味中以苦最低，甜最高，其次是咸。这意味着，人吃不了苦，却可以心满意足地接受甜的抚慰。
在造字上，五味中只有“甜”体现了舌头与蜜、糖相依为命的直接经验。咸主要用以吊味，酸辣制造刺激，只有甜，洋溢着宁静和安全。
味觉细胞在舌头上的功能性分布也是这样。感觉酸味的味觉细胞驻守在舌头的两侧，感觉苦味的潜伏在舌底，感觉咸味的分布在舌头的前沿，而感觉甜味的味觉细胞，恰好就集中于最敏感的舌尖。漠视或绕舌尖而行的饮食，就像没有情书的恋爱以及未经恋爱的婚姻。
一切都被安排得如此妥当！只是由于其他滋味在我们成长过程中的不断加入，际遇和个体的差异渐渐拉开，从对蛀牙的防范，到对热量的躲避，糖被淡化甜被稀释，但是，糖依然如霜降般覆盖着、保护着每一个人的童年记忆。与其把中年嗜糖诊断做衰老的信号，不如视之为一场倒叙的淡入。在那些遥远的山岭上，甜蜜而洁白的霜已经开始解冻，它们就要汇成一条河流，把我们安全地渡返。说吧，记忆，就像嗜甜软的张爱玲所说的那样，回忆若有气味，应是“甜而稳妥，像记得分明的快乐，甜而惆怅，像忘却了的忧愁”。
参考资料：
http://zhidao.baidu.com/question/15411843.html?si=7&wtp=wk