线路绝缘子是输配电线路中固定导线用的绝缘部件，按其结构不同分为针式、悬式和横担三类。针式主要用于6-10KV的配电线路中，它的顶部有一个线槽,导线可用绑线固定在线槽内。 20-35KV也有用针式绝缘子的，但由于结构尺寸大，已逐渐被悬式绝缘子取代。
随着电线路电压的升高，要求提高绝缘子的闪络电压（什么是闪络电压？有几种闪络电压？闪络电压与击穿电压有什么不同？这些问题是了解绝缘子的关键问题，但是在绝缘子厂家中，又有几人知道呢？不知道这些他们的产品会有创新吗？），这就需要增加闪络距离,因而会增加绝缘子的高度。针式绝缘子是承受弯曲负荷的，高度加大，弯距也加大，所以需要绝缘子的直径相应地增大。这样，使得针式绝缘子的尺寸大、笨重，工艺复杂，质量上不易保证，技术和经济上都不合理，因此35KV以上的高压线路都使用悬式绝缘子或由其组成的悬式绝缘子串。按结构外形，悬式绝缘子分为盘式和棒形两种，悬式绝缘子串中，各元件用球绞接头或销子接头互相软连接，导线拉力对绝缘子串只产生轴向拉力负荷，没有弯距，较好地解决了高压输电线路绝缘的机械强度问题。
盘形绝缘子由铁帽（可锻铸铁）、钢脚（低碳钢）和瓷件（或钢化玻璃）组成。瓷件和钢化玻璃称为介质。制造悬式绝缘子用的介质，必须具备架空输电线路运行所需要的电气和机械特性并且在大气条件变化时有足够的稳定性。上面所讲的电瓷和钢化玻璃是广泛用来制造悬式绝缘子的介质，现在也增加了复合材料或高分子材料制造绝缘子和绝缘构件。
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