日本的高速铁路系统以其"子弹列车"的美誉而闻名。在东京奥运会之前，东海道新干线作为第一条正式投入运营的路线，连接了东京与新大阪，运行在标准轨距（1435mm）的铁路上。新干线的最大亮点在于其惊人的速度，常规运行时速可达每小时270或300公里，而最高速度纪录则是在1996年由955系(300X)列车创下的，达到了惊人的每小时443公里。
日本新干线以其高度的技术成熟和卓越的安全记录著称。47年来，尽管运行速度极快，但未曾发生因人为因素导致的乘客死亡事故，被誉为全球最安全的高速铁路之一。其平稳的行驶体验也是世界一流的，这得益于日本先进的高铁调度技术，能够实现5分钟的列车发车间隔，使得大量乘客运输成为可能。
值得一提的是，日本新干线采用动力分散式设计，确保了列车在行驶过程中极高的平稳性。相比之下，法国的TGV高速列车采用动力集中的设计，由于前端和尾端机车驱动，晃动较大、加减速较慢，无法实现与新干线相似的密集班次。这一技术优势使得新干线在国际上也具有很高的竞争力，例如，台湾高速铁路于2007年引入新干线系统，标志着日本技术首次成功海外输出。
新干线是日本的高速铁路客运专线系统，于1964年10月1日开始通车营运，是全世界第一条载客营运高速铁路系统。通车多年从未发生过因人为因素导致有人死亡的事故，因此被称为全球最安全的高速铁路之一，也是世界上行驶过程最平稳的列车。