楚国君为芈姓(普通话拼音读作mǐ),熊氏。最早兴起於古荆州之地的楚部落,灭於
秦国。辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、江苏、江西部分地方。
楚是三苗人在长江中下游建立起,它在周朝初期曾参加了周武王伐纣的战争。楚国由周成王封熊绎于楚地开始,居楚地丹阳(今湖北秭归,有争议),从一个附庸小国逐渐变成
春秋战国时代的一个强国。前704年,楚君熊通为武王,有地千里。因其地处中国南方,故而楚国与中原的华夏各诸侯经常发生战事。通过战争,楚庄王成为
春秋五霸之一。楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国。
楚国的族源 大致可分为五说:
华夏说
苗蛮即上著说
东夷说
西方民族说
民族融合说