辈分的排列常常体现在人名中，使用辈分用字不仅便于在同族中排行辈，认辈分，也便于修宗谱。一般而言，以字定辈分者，都将这些辈分字置于姓之后，如张学良、张学思、张学铭。上至皇族，下至百姓都有辈分。
但是，普通老百姓的辈分不是特别讲究，如小说《白鹿原》中白嘉轩的儿子白孝文、白孝武兄弟，这个“孝”字是取忠孝之类的用字，没有特别严格的辈分用字沿革。再如，我们的父辈名中，辈分用字一般取寓意较好的字来使用。
在这种宗族观念下，一般排辈分主要体现在男丁中，女子不入宗谱，故不采纳。现今，许多家庭中的姐妹看似有使用辈分字的，但一般只是任选一个相同的字用在姊妹中，以表示姐妹关系，并无序辈之意。行辈字是宗族内部按一定次序排列的，并不是父母或本人可以随便选用的。
宗谱的行辈字派用以加强宗法制度，所以其用字也充分反映了这一目的，主要有三类，一类是美德或吉祥的字，如：德、仁、明、孝、福、禄、吉、祥、贤等。
第二类是希望宗族延续和昌盛的字，如：永、传、昌、盛、兴、延、继、承等；第三类是怀念先祖和歌颂皇天恩德的字，如：泽、祖、显、荣、恩、锡、启、先等。
家谱的行辈字派是家谱中尤其重要的内容，一般由家庭中的某一位名人制订，编成几句吉祥话，有的文人甚至将其写成诗，比如浙江《唐氏宗谱》的行辈字派是“福禄永昌隆，和良端世美，才智瑞宁聪”；湖北《汪氏宗谱》的行辈字派是“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷。
背景
儒家文化对论资排辈的强调，源于农业社会独特的社会结构，中国人的这种特点与儒家文化几千年来的影响有关。孔子本人就是一个非常注重“礼”的人，而礼就是人与人之间交往的形式。在孔子认可的礼中，大多都是在强调身份的重要性。
《论语乡党》整篇都在讲礼，包括士人在各种场合、面对各种人的时候应当遵循何种规矩。孔子讲的礼有两个维度的内核，一个是以亲疏作为判定依据的“孝”，一个是以尊卑作为判定依据的“忠”。孟懿子问孝，子曰：“无违。”（《论语为政》）。
孝的第一要义是要听话，而且要和颜悦色（色难），这才算礼数周到。对于君主，要“事君尽礼”（《论语八佾》），才能算忠。有了这两条，人与人之间的关系就不再是平等的了，所谓“君君臣臣，父父子子”，就是一种论资排辈的表现。
辈分的排列常常体现在人名中，使用辈分用字不仅便于在同族中排行辈，认辈分，也便于修宗谱。一般而言，以字定辈分者，都将这些辈分字置于姓之后，如张学良、张学思、张学铭。上至皇族，下至百姓都有辈分。但是，普通老百姓的辈分不是特别讲究，如小说《白鹿原》中白嘉轩的儿子白孝文、白孝武兄弟，这个“孝”字是取忠孝之类的用字，没有特别严格的辈分用字沿革。再如，我们的父辈名中，辈分用字一般取寓意较好的字来使用。在这种宗族观念下，一般排辈分主要体现在男丁中，女子不入宗谱，故不采纳。现今，许多家庭中的姐妹看似有使用辈分字的，但一般只是任选一个相同的字用在姊妹中，以表示姐妹关系，并无序辈之意。行辈字是宗族内部按一定次序排列的，并不是父母或本人可以随便选用的。
父系
高祖父--曾祖父--祖父--父亲
高祖母--曾祖母--祖母--父亲
祖父的哥哥：伯祖父（伯公）
祖父的嫂嫂：伯祖母（姆婆）
祖父的弟弟：叔祖父（叔公）
祖父的弟妇：叔祖母（婶婆）
祖父的妹夫：姑祖父（姑公）
祖父的姐妹：姑祖母（姑婆）
祖母的兄弟：舅祖父（舅公）
祖母的姐妹：姨祖母（姨婆）
祖母的嫂嫂、弟妇：舅祖母（妗婆）
祖母的姐夫、妹夫：姨祖父（姨公）
母系
高外祖父--曾外祖父--外祖父--母亲
高外祖母--曾外祖母--外祖母--母亲
儿子：夫妻间男性的第一子代
女儿：夫妻间女性的第一子代
孙：夫妻间的第二子代
曾孙：夫妻间的第三子代
玄孙：夫妻间的第四子代
旁系血亲
父系
伯：父亲的兄长，也称伯父、伯伯、大爷
伯母：伯父的妻子，也称大妈、大娘
叔：父亲的弟，也称叔父、叔叔
婶：叔叔的妻子，也称叔母
姑：父亲的姊妹，也称姑姑、姑母、姑妈
姑父：姑姑的丈夫
母系
舅：母亲的兄弟，也称舅舅
舅母：舅舅的妻子也称舅妈、妗母、妗子
姨：母亲的姐妹，也称阿姨、姨妈、姨母
姨父：阿姨的丈夫
晚辈
侄儿：兄弟的儿子
侄女：兄弟的女儿
外甥：男性称姊妹的儿子
外甥女：男性称姊妹的女儿
姨甥：女性称姊妹的儿子
姻亲
丈夫：结婚的女人对自己伴侣的称呼
妻：或媳妇，结婚的男人对自己伴侣的称呼
公公：丈夫的父亲，也直称爸爸
婆婆：丈夫的母亲，也直称妈妈
岳父：丈人，妻子的父亲，也直称爸爸
岳母：丈母娘，妻子的母亲，也直称妈妈
儿媳：对儿子的妻子的称呼
女婿：对女儿的丈夫的称呼
嫂：对兄长妻子的称呼
弟妹、弟媳：对弟弟妻子的称呼
姐夫：对姐姐丈夫的称呼
妹夫：对妹妹丈夫的称呼
连襟：姐妹的丈夫间互相间的称呼或合称，也称襟兄弟
大姑子：对丈夫的姐姐的称呼
小姑子：对丈夫妹妹的称呼
大舅子：对妻子哥哥的称呼
小舅子：对妻子弟弟的称呼
大姨子：对妻子姐姐的称呼
小姨子：对妻子妹妹的称呼