1. 生存权——每个儿童都有其固有的生命权和健康权。
2. 受保护权——不受危害自身发展影响的、被保护的权利。
3. 发展权——充分发展其全部体能和智能的权利。
4. 参与权——参与家庭、文化和社会生活的权利。儿童有参与社会生活的权利，有权对影响他们的一切事项发表自己的意见（表达权）。
儿童权利公约(Convention on the Rights of the Child)1989年11月20日第44届联合国大会第25号决议通过，是第一部有关保障儿童权利且具有法律约束力的国际性约定。1990年9月2日生效。截至2015年10月，缔约国为196个。该公约旨为世界各国儿童创建良好的成长环境。
联合国成立以来，儿童的幸福和权利始终是它关心的一个主要问题。联合国最初采取的行动之一就是于1946年12月11日设立了联合国儿童基金会。1948年，联合国大会通过的《世界人权宣言》承认儿童必须受到特殊的照顾和协助。
以后，联合国在一般性的国际条约如国际人权公约和专门针对儿童权利的文件，即1959年11月20日的《儿童权利宣言》中都始终强调保护儿童的权利。
鉴于《儿童权利宣言》不具有条约法的效力，而给儿童权利以条约法的保障已日益成为必要，尤其是在筹备"国际儿童年"的过程中，这种必要愈加明显。在1978年联合国人权委员会会议上，波兰的亚当·洛帕萨教授(后为公约起草工作组主席)倡议起草儿童权利公约。