在演义中作者为了突出诸葛亮的功绩，刻意的贬低了周瑜，这导致周瑜变成了一个小肚鸡肠的人，虽然有才，但总是比诸葛亮差那么一点。甚至作者还给周瑜安排了一个极其卑微的死法——活活气死，后来有人还添油加醋，觉得周瑜当时在棺材里装死，结果诸葛亮在吊唁时把棺材盖给拍实惠了，周瑜被活活闷死。
上文所述当然是后人的杜撰，周瑜死的没有那么卑微，只是单纯的病逝了而已，死的时候年龄确实也不大，相比于大多数人属于英年早逝。而且周瑜和诸葛亮之间并没有什么交际，他也不会因为诸葛亮而生气，另外，诸葛亮羽扇纶巾的形象其实也是出自周瑜。今天小编就来讲一讲周瑜这个人，看看周瑜在他有限的生命周期里都干了哪些事。
周瑜出身于一个官宦之家，从父周尚曾经任职丹阳太守。公元198年，袁术发现了周瑜这个人才，于是有意拉拢。但周瑜早就看出了袁术并不是什么好鸟，于是拒绝了到袁术身边任职，而是要求到乌巢担任县长，其目的就是待时机成熟后，就脱离袁术。
《三国志》——术欲以瑜为将，瑜观术终无所成，故求为居巢长，欲假涂东归，术听之。
在周瑜当县长的时候，因为粮草紧缺，周瑜找到了当时的一个大户人家借粮，而这个大户就是鲁肃。当时鲁肃有足足两仓的粮，见周瑜带了一百来号人来借粮，二话不说就分出了一半。周瑜一看这也是个人物呀，于是两人就结为了朋友。
同年周瑜看准时机，带领部下逃往了吴郡，而迎接他的就是老朋友孙策。孙策和周瑜同岁，早年间，周瑜听闻了孙策的名气后曾登门拜访过，因为合得来便互相交好，后来周瑜还将孙策一家请到了庐江居住，当时两人的年纪都没有到二十岁。
《三国志》——坚子策与瑜同年，独相友善，瑜推道南大宅以舍策，升堂拜母，有无通共。
周瑜的到来，对于孙策来说无疑是一个巨大的惊喜。第二年，孙策就带领着周瑜进攻了皖城等地，从而进一步的扩大了自己的势力。在这个期间，周瑜和孙策遇见了大乔和小乔，从而诞生了一段佳话，但从周瑜和孙策早死这一点上来看，这也是一个悲剧故事。
公元208年，这时孙策已经被害，江东的主人成了孙策的弟弟孙权，同时曹操已经结束了北方的战事，荆州和江东就是他接下来的目标。面对曹操的大军，刘表撒手人寰后荆州的主力向曹操投降了，刘备倒是没准备投降，但也无力抵抗曹操的进攻，并被打的惨不忍睹。见此情景江东上下一片混乱。有赞同投降的，也有要坚持抵抗的，最终还是周瑜给了孙权决一死战的决心。
在鲁肃的推动下，本来准备继续南逃的刘备停下了脚步，并和江东联合组成联军抗击曹操。演义中诸葛亮在这一段表现十分精彩，甚至一度被神化。但实际上，在整个过程之中，完全没有诸葛亮什么事，而且孙刘联合的政策都不是诸葛亮提出来的。但是关于联军的主帅，到现在一直存在着争议，有人觉得是周瑜，有人觉得是刘备。
《江表传》——去北军二里馀，同时发火，火烈风猛，往船如箭，飞埃绝烂，烧尽北船，延及岸边营柴。
曹操北撤之后，周瑜和刘备一顿穷追猛打，进而拿下了荆州的大部分地区。刘备是一个不甘为人下的枭雄，这一点大部分人都可以看出来，周瑜也不例外。于是他向孙权提议，找机会将刘备软禁起来，但孙权没有听周瑜的，毕竟让曹操多一个敌人还是有益处的。后来证明孙权、鲁肃借荆州的做法并没有错，而周瑜的想法一样也没有错，两方出发点相同，只是逻辑不同而已。
荆州借给刘备之后，周瑜准备直接带兵占领西川，从而联合马超，讨伐曹操。但这个计划又被刘备的搅黄了，孙权提前问了刘备的意见，刘备在知道后，直接拒绝了这个计划，并声称西川的刘璋和自己一样是汉室宗亲，实在不忍心看他落难。孙权见刘备要死要活的样子也就放弃了周瑜的这个计划，同时周瑜因病而亡。
孙策死后，张昭是托孤大臣，而周瑜则是从其它地方带兵赶回来的，并强行进入了江东权政中心，之后周瑜也曾一度掌握江东的军事大权。这些行为和年幼的孙权一比，周瑜造反的意向还是比较成立的。甚至周瑜的死很多人都怀疑是功高震主所惹的祸。
但看周瑜的所作所为，这种说法其实完全是对周瑜的污蔑，尽管周瑜行事作风都比较强硬，但他最终目的还是为了江东的发展。而且孙权和周瑜的态度也是尔虞我诈的。在孙权称帝后，他曾说过：“要是没有周瑜，他是当不上皇帝的”。
《江表传》——权流涕曰：“公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉！”后权称尊号，谓公卿曰：“孤非周公瑾，不帝矣。”
另外，关于周瑜攻打西川的计划确实不太现实。西川的实力虽然不算强，但也绝对不弱，要是真的那么好打，刘备也不用找个理由进川，直接打进去就可以了。而且刘备攻占西川的过程足有三年之久，最后刘璋还来了一个坚守，要不是马超来吓唬了一下，刘备不一定什么时候才能拿下成都。
这样一看，周瑜远征西川的成功率估计不能太高，演义的作者估计也是注意到了这点，才将周瑜进攻西川的计划改造成了一个阴谋，周瑜想要借攻打西川之名，从而一举拿下刘备，但按当时情况来看，刘备正和孙权处于蜜月期，周瑜完全没有必要做出这种举动。