姚明在NBA的成功，让世界了解到了我国篮球的实力，跟随着姚明的脚步，易建联、孙悦、周琦等球员纷繁被美职篮NBA选中，可是没有一个人能达到姚明的高度。直到现在，NBA撒播的仍旧是姚明的神话。
姚明的成功现已深深地印在球迷的脑海里，可是这仅限于年轻一代球迷。若论荣誉，姚明是当之无愧的我国篮球史上第一人，可是论影响力，姚明恐怕要略输一筹了。
众所周知，现在的CBA中外援当道，占据了很多的出手权，从而影响到一些国内球员的发展，殊不知当年的CBA赛场上，可是呈现过一位胜似外援的球员，他便是老一辈球迷眼中的“战神”刘玉栋。
很多球迷可能对刘玉栋并不是十分了解，仅仅从新闻中或许媒体的报道中听到关于他的消息。刘玉栋，我国职业篮球运动员，司职大前锋，在1996年奥运会、1998年亚运会、2000年奥运会中担任我国代表团的旗手，CBA十年最佳球员，也是CBA史上唯一一名单赛季包办联赛最有价值球员，常规赛最有价值球员和得分王的球员，代表八一男篮7次取得总冠军。
由于他无数次的受伤，无数次的坚持竞赛，他的腿做了无数次的手术，如果放在一般球员的身上或许他早已离别赛场，可是刘玉栋仍然坚持上场竞赛，且发挥了不可替代的效果，正是由于这种精神，篮球界人员无不敬仰，因此人送外号“战神”。便是这样强悍的一名球员，退役之后承受手术，不可思议的是从他的膝盖中取出来10块碎骨，这才让球迷理解了刘玉栋的强大。
2007年，刘玉栋不甘寂寞挑选复出，此时的他现已37岁高龄，而CBA的强度也不可同日而语，他仍旧可以场均砍下17.5分5.6篮板，带领着实力平平的福建队闯入八强，直到40岁才再次退役。
不光国内赛场如此，世界赛场上刘玉栋更是一把尖刀，直插对手的心脏。1996年奥运会，刘玉栋带领的我国男篮与NBA超级球星奥尼尔、马龙等人带领的美国队狭路相逢，面对着奥尼尔等人，刘玉栋没有丝毫的害怕，面对奥尼尔、马龙的双人包夹，他总是能轻松自由的打破两人的防地，缝隙中求生存将球打进，让奥尼尔、马龙苦不堪言，他们只能赔上犯规来阻挠刘玉栋的发挥，虽然终究我国队不敌美国，
可是刘玉栋的实力现已取得NBA超级球星的认可，赛后承受采访奥尼尔直言：“从来没有见过这样打球的”。正是由于刘玉栋的超强发挥，我国男篮也历史性的初次闯进奥运会八强。球迷说，从来没有见过有一名球员对篮球如此酷爱，他为篮球而生。在我国没有一个人可以像他相同把篮球的实质诠释得如此极致。我国篮球史上的“篮球之神”非他莫属，就算是同方位的易建联也甘拜下风。
谁是中国男篮历史上的篮球之神，相信很多球迷心中都有自己的答案。很多人会说是姚明，毕竟姚明打过NBA，单从能力上来看，姚明确实是中国篮球运动员当中的佼佼者。但是定义篮球之神不仅仅是他在球场上展现的能力和表现。更多的还有一种气质和精神的引领。作为球队的领袖应该不惧怕一切的困难，即使面对最强的对手也不能轻易的放弃。
所以在中国男篮历史上公认的篮球之神其实是被称为战神的刘玉栋，刘玉栋效力于八一队，他效力的时间也是八一队最为恐怖的时间，他们是中国篮球赛场上绝对的霸主，而刘玉栋就是当之无愧的八一队最核心的球员。虽然刘玉栋没有杀进NBA，但是他展现的篮球技术和篮球智商都是其他中国篮球运动员所难以企及的。刘玉栋司职小前锋，他的身体素质并不惧怕欧美球员，在国内的赛场上更是没有人可以阻挡，得分对于太来说几乎就是予取予求。刘玉栋八一队在国内也没有任何的对手。刘玉栋不仅是八一队的灵魂和楷模，同时也是中国国家队的精神领袖。现在很多人都不太清楚战神当年在国家队的表现。由于时间的原因，球迷们也并不是特别的了解。
刘玉栋率领的中国男篮国家队在亚洲赛场上几乎很难遇见特别强大的对手，因此奥运会就是他展示自己实力的最佳舞台。还记得在奥运会赛场上，中国男篮和美国男篮狭路相逢。美国男篮毫无疑问是世界上最强大球队之一，他们的阵容当中还有奥尼尔这样的顶尖巨星。但是中国男篮在面对美国男篮的时候，却没有丝毫的退缩和惧怕，反而是在刘玉栋的率领下是越战越勇。尽管最后还是遗憾的输掉了比赛，但是在赛后采访中美国的球员也是表示，刘玉栋给他们留下了很深刻的印象，他在球场上的拼搏精神和领袖气质感染着中国男篮的每一个人。
刘玉栋就是这样，这也是篮球之神应该有的样子，不仅可以带领球队走向胜利，更可以激励队友，让他们成为最好的自己。随着刘玉栋的退役，中国男篮很难再找到和他一样充满霸气，拥有领袖气质的球员。无论是姚明还是易建联他们做的都还是比较不错的，但是和战神刘玉栋相比就要逊色很多。中国男篮目前也是处于低谷的阶段，特别需要找到一个和战神一样的人，我们也是期待中国男篮可以有人在危机时刻可以站的出来，成为球队的英雄。
虽然他现在已经退役多年，但他的精神我们会永远铭记。