野战军是解放战争期间，中国共产党为了适应大规模作战的需要，在华北、华东、东北、中南等地，改变一直以来小股部队打游击战的方式，将旗下武装改编成较正规的大规模作战集群，相当于共产党军的战略集群，系方面军级单位，下辖若干兵团、军（当时军称纵队），还有少数独立师，各野战军兵力从数十万至百万不等，涵盖了共产党军全部精锐主力，基本作战思想是集中优势兵力以摧毁国民党的有生力量，共计五大野战军（其中华北野战军的兵力较少，很少承担战略级作战任务，因此很多史料常常只说四大野战军），军政首长均为元帅级人物。
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