建兴十二年（234年），诸葛亮病逝，蒋琬被任命为尚书令，不久又加行都护、假节，领益州刺史，再升为大将军、录尚书事，封安阳亭侯。对于蒋琬来说，虽然没有成为蜀汉丞相，但是，蒋琬作为大将军、录尚书事，实际上行使了丞相的职责，可以说是丞相诸葛亮的继承人。当然，蒋琬对于诸葛亮的继承，主要体现在治国上。至于北伐中原，兴复汉室的重任，则交到了姜维身上。
在蜀汉中后期，姜维多次北伐中原，取得了一定的战绩。当然，在官职上，姜维实际上长期居于蒋琬之下的。毕竟直到蒋琬、费祎去世后，姜维才被后主刘禅封为大将军。在爵位上，蒋琬被封为安阳亭侯，姜维则是平襄侯。那么，问题来了，姜维是平襄侯，蒋琬是安阳亭侯，两人的爵位谁更高呢？
首先，蒋琬的安阳亭侯，是诸葛亮去世后，后主刘禅册封的。自此之后，直到蒋琬去世，他的爵位都是安阳亭侯。在汉末三国时期，公爵是一般文臣武将不会获得的爵位，比如汉献帝刘协退位后被封为山阳公，后主刘禅退位后被封为安乐公。对于大部分文臣武将来说，最高的爵位就是“公侯伯子男”中的侯爵了。汉制，列侯大者食县，小者食乡、亭。
在当时，侯爵分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次。其中，关内侯只是拿到了侯爵的入场券，而没有相对应的食邑，也即荣誉意义更大，实际的好处则没有多少。比如在公元219年，黄忠因为斩杀曹魏大将夏侯渊，就被刘备封为关内侯。在关内侯之上，县侯、乡侯、亭侯都是拥有一定数量的食邑的，一般是县侯最多，亭侯最少。
因此，在汉末三国时期，侯爵自然以县侯地位最高。就蒋琬来说，安阳亭侯是一个亭侯，自然是地位较低的侯爵了。比如在东汉末年，关羽因为斩杀袁绍大将颜良，所以曹操上表汉献帝刘协，将其封为汉寿亭侯。当然，因为关羽在蜀汉正式建立之前就去世了，也即没有等到刘备给自己加封爵位的机会了。相对于蒋琬，姜维的平襄侯，则是一个县侯。
就平襄侯中的“平襄”，指的是平襄县，平襄县大致位于今天的甘肃省通渭西北。西汉时期治县，曾是天水郡治所。而在东汉末年，姜维就出自天水郡。因此，蜀汉给姜维封为平襄侯，无疑是照应姜维家乡的一个侯爵。在此基础上，姜维的平襄侯因为是县侯，所以明显高于蒋琬的亭侯，二者之间的差距是比较大的，因为中间还隔着一个乡侯。
建兴十二年（234年），诸葛亮病逝五丈原，遗命姜维次于魏延断后，但魏延不愿意听从杨仪调遣，率军从别道率先撤退，姜维就率军击退了试图追击的司马懿。不久之后，蜀汉大军成功撤退，姜维被后主刘禅任命为右监军辅汉将军，封平襄侯。值得注意的是，姜维当时的职务只是右监军辅汉将军，距离蒋琬的大将军，还存在非常大的差距。