并非只有三国后人的名后面才有字，例如：孔子，名丘，字仲尼，春秋是思想家；司马迁，字子长，我国西汉时期史学家。
”是个人符号。据古礼，婴儿生下三个月或百日，要择日剪发，由父“执子之右手，咳而名之”，这时孩子的名是由父来取的。但男子到了二十岁，女子十五岁，就被视为长大成人啦，可以正式参加社交，故有“男子二十冠而字，女子许嫁笄而字”的说法。男子二十岁时要举行“冠礼”，他的“字”要由来宾取。这个“字”可罗嗦了。根据《西周史》，正规的“字”全称有三个字，一是长幼行辈的称呼如伯、仲、叔、季之类；二是和“名”相关合的某一个“字”；末一个字都用“甫”的称呼，其实“甫”是“父”的假借字，也有代表男人之意（从此我们才知道为什么司马之祖既叫程伯休甫，又叫程伯休父）。从文献看，西周确实流行这种取“字”方式，如白（又与‘伯’相通）丁父、中（又与‘仲’相通）旄父，这些“三个字”都是人的“字”。我们举个例看古人姓、氏、名、字的全称，如孔丘，他姓（氏）孔，名为丘，他的“字”是“仲尼父”三个字，所以全名是孔仲尼父（因已长大，名已不用），这里的“仲”说明排行第二，文革中叫他孔老二，尼为山名，与丘相应，“父”，男子长大成人啦，也是对他的尊重。“甫”或“父”还有表明此贵族孩子已长大成人，对社会负有义务和享有权利之意，现在有十八岁偶有成人集体宣誓也是这个意思。
至于女子取字方式，史书未谈到，但从出士文物，有女的称呼为，如虢孟姬良母、辛中（仲）姬皇母等。这里第一个字为国名或夫家之氏、第二个字是长幼排行、第三为女子本姓、第四、五个字即“某母”，清学者王国维认为“其母”即女子之字（如同男子某父或某甫），郭沫若在《甲骨文研究·释祖妣》中称王国维在这方面“揭破三千年来之秘密”。但这样以五个汉字称呼女的又不方便，当时习惯上又如下述男人习惯不用全称基本相同，但“姓”是不可少的。
如同上述，要用三个汉字组成男人的“字”太罗嗦，按当时习惯，又可以不用全称：
如有省去伯、仲等行辈的，如白（与伯相通）懋父，可称懋父/也有省去“父”（与甫相通）的，如周公长子伯禽父，称伯禽。孔子字“仲尼父”，也称仲尼/也有省去伯、仲等行辈而连同官名称呼的，如“姜（姓）太公”吕（氏）尚父（‘尚父’属字，一说子牙），称师尚父（这里的‘师’是掌管军事之官名）/也有省去“某父”单以伯、仲等连同官名、氏或称号来称呼的，如伯阳父，称太史伯阳/还有，习惯上五十岁以上者，可单称伯、仲等行辈而省去“某父”，如虢仲、虢叔、虢丑（又为丑父，‘丑’大概以地支排行为之），从此我们可看出他们是“老者”。
总之，上古的姓、氏、名尤其“字”较复杂、罗嗦，但它们有助于我们但见名字时即可猜想此人是何官、排行第几、是男是女及至年令等，适当了解它们颇有益。
参考资料：http://www.hackchi.com/chi/origini.htm