1954年出生的成龙很小的时候便到片场做武师和替身，8岁就出现在
《大小黄天霸》 中。在《精武门》中那个被李小龙一脚踢飞，破窗而去飞出6米的家伙就是他。成龙落地时的感觉“就像是被车撞了一般”，但他还是为得到大师兄洪金宝、导演罗维和李小龙三人的同时称赞而感到高兴。
1976年，导演罗维刻意要把成龙塑造成李小龙第二，以成龙为主角拍了
《新精武门》。不但通过剧情把成龙塑造成李小龙的接班人，还让《精武门》的女主角苗可秀在影片中深情地望着成龙说：“啊，我在他身上发现了一种奇异的光彩，这光彩只有在师兄(指《精武门》中的李小龙)身上才看得到，他一定能成为第二个师兄，他一定能替代他！”《新精武门》是一部相当失败的电影，任何模仿都只能是拙劣的。继而拍的
《少林木人巷》(1976)、
《风雨双流星》(1976)、《剑.花.烟雨江南》(1977)都不卖座。
功夫小子时期
1978年，成龙演出
《蛇形刁手》，就此开创了“功夫喜剧”先河，无法模仿的喜剧、特技、亲和力成了成龙的招牌。同年的《醉拳》沿用《蛇形刁手》的模式，加入更多喜剧元素，以反传统的手法塑造了淘气黄飞鸿的形象。多年以后成龙总结说：“如果没有李小龙，人们也不会知道成龙，但我从来就没有想过要当第二个李小龙，我只想当第一个成龙。”1980年成龙自编自演
《师弟出马》，其后开拍《龙少爷》(1982)，仍然是功夫小子加搞笑的路子，仍然口碑不俗。
警察故事时期
1983年，成龙联合同门师兄弟洪金宝与元彪演出《A计划》，成龙出演民国警察马如龙。这是洪金宝、成龙、元彪师兄弟第一次同台演出，创下1900万港币的票房成绩。在《A计划》那场著名的自行车追逐战中，成龙用一辆自行车、一根竹竿、几扇窗子、一个梯子把一群对手搞得人仰马翻，笑料百出。其后三人又
合作了《快餐车》(1984)与《A计划续集》(1988)。其间成龙拍了喜剧“福星系列”：
《奇谋妙计五福星》、《福星高照》、《夏日福星》。
1987年，成龙演出《警察故事》，特技和动作水平登上新的高峰。这是成龙首次饰演一个有复杂性格、有私生活的角色。成龙一连拍了
《警察故事续集》(1988)、
《警察故事3超级警察》(1992)、
《警察故事4之简单任务》(1996)，而《简单任务》大收5700多万港币，是成龙在香港的最高票房数字，这个纪录直到2001年才被周星驰的《少林足球》打破。
《重案组》(1993)是继《龙的心》后比较严肃的演出，成龙凭此片与《超级警察》两度获得金马影帝。成龙1994年拍了《醉拳2》，动作仍然炫目，但40岁的功夫小子看着就有点别扭了。1995年的《红番区》和《霹雳火》、1996年的《一个好人》、1997年的《我是谁》，异国风光和明星作衬，成龙也不再是香港皇家警察。功夫依旧，票房高飘依旧，这十几年可谓成龙电影的巅峰时期。
好莱坞时期
早在1980年，成龙已首度进军好莱坞，演出《杀手壕》，可惜大败而回，同年的《炮弹飞车》同样失败。1985年，成龙再战好莱坞，出演《威龙猛将》，再度失败。1999年，成龙第三次进军好莱坞，自己动武，克里斯.塔克耍嘴，《尖峰时刻》一举攻克美国。其后的《上海正午》(2000)请来了白人明星欧文.威尔逊，继续美国式搞笑加东方拳脚，巩固了好莱坞市场。成龙由此真正成为全球化的巨星。不过，在好莱坞告捷的同时，成龙一直在流失亚洲观众，他们认为成龙屈从于美国电影模式，迷失了自我。其后的
《尖峰时刻2》(2001)、《上海正午2》(2003)，在美国成绩尚可，但在东方口碑不佳。《燕尾服》(2002)让成龙遭遇滑铁卢，全球票房不高。到不中不西的港产英语片《飞龙再生》(2003)和不伦不类的
《八十天环游世界》(2004)，局面已是不可收拾，两面都不讨好。