1. 早期肺癌的最常见症状是咳嗽：占据在肺内的肿瘤刺激肺内的感受器导致咳嗽。因为绝大多数肺癌患者是有吸烟者，这常常使他们误以为咳嗽与以前一样是由吸烟引起的。吸烟者的咳嗽并非都是肺癌的前兆，但至少是不正常的。因而，若已有与吸烟有关的咳嗽症状，则需密切注意其咳嗽性质有无改变，及早进行检查。2. 咯血：若原发灶已侵入呼吸道中的小血管，血液便会流入呼吸道，于是咳出的粘痰中便可见血斑，这个过程称为咯血。3. 早期肺癌最值得关注的症状是难以控制的肺炎：无论肿瘤是压迫呼吸道还是直接阻塞呼吸道，都会使阻塞处以下肺组织受到感染，于是便产生了肺炎及其相关症状，如咳嗽、浓痰、发热等。每一个成年肺炎患者都应在数周后复查胸片，若浸润征象仍未消失，则需立即考虑肺癌之可能性。4. 其他：喘鸣、胸闷、气急、体重下降、发热、胸痛、呼吸困难、咽下困难 、声音嘶哑、上腔静脉压迫综合征等。随着科技水平的提高，各种精密设备在临床中的应用使早期诊断肺癌成为可能。透视、X平片、胸部计算机断层扫描（CT）、磁共振（MRI）、纤维支气管镜检查、痰脱落细胞检查、经皮肺穿刺 、纵隔镜检查、骨显像或发射型计算机体层（ECT）、正电子计算机体层（PET）、开胸肺活检、肿瘤标志物检查（CEA、NSE、SCC等）的单独或联合应用，均能对肺癌做出正确诊断。首先肯定的是，肺癌并非不治之症！所有的肺癌患者一经诊断，必须经胸外科医生综合评价。一般而言，绝大部分早期和中晚期肺癌患者都有手术治疗的指征和机会。一部分晚期患者，经积极的术前化疗与放疗也可以进行手术治疗，完全切除肿瘤。四、 胸外科医生的建议。1. 中老年人坚持每年体格检查，做胸部X片，包括正位和侧位，若怀疑病变存在，可加做胸部CT检查。2. 不要小视反复发作的肺炎，有存在潜在恶性肿瘤的可能，必要时做胸部CT检查和纤维支气管镜检查。3. 发现肺部异常阴影，及时请胸外科医生会诊。4. 即使确诊肺癌，不必惊慌，现在的高科技手段仍然可依每位患者不同情况制定详细有效的治疗方案。
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