典娜传说是宙斯与灵敏女神墨提斯(意为智慧的，睿智的)所生，因该亚和乌剌诺斯有预言说墨提斯所生的儿子会捣毁宙斯，宙斯惧怕预言成真，遂将墨提斯统统吞入腹中，从此宙斯得了紧要的头痛症，众神之父宙斯只好哀求火神赫淮斯托斯张开他的脑袋（一说为普罗米修斯），火神那样做了。令奥林波斯山诸神惊讶的是：一位身形婀娜、披坚执锐的标致的女神从裂开的头颅中跳了出来，后光照人，仪态万方。
传说她有宙斯普遍的能力，她是最灵巧的女神，是智慧和力量的完美结合。在这一神话中是从父系制的主张来描写雅典娜出生的。雅典娜好像是宙斯的陆续，是宙斯意志的施行者。她是运动中的宙斯思想。墨提斯的母亲要素渐渐含混，好似雅典娜是由宙斯一人所生。宙斯从雅典娜身上博得智慧，也像畴前从墨提斯身上得到通常。雅典娜不仅是奥林匹斯神话中最关键的神，她的紧张性不亚于宙斯。猫头鹰和蛇是雅典娜的标志。
那么，雅典娜为什么不是脱胎于母腹，而是由父亲产出？她为什么偏偏从头颅里蹦出来呢？
许多人觉得，这个传说反应了早期人类必需的史籍情景，即人类父权制早先取代母权制的情景。并且，雅典娜曾经说过：“我不是母亲所生的人。我，是从我父亲宙斯的头里跳出来的。因此，我拥护父亲和儿子的权力，而反对母亲的权力。”这就讲明拘泥的母权制已被父权制所取代，人类仍旧参加父系社会。但是，也有人提议贰言，传说宙斯的细君是宙斯的本族姐姐，他们在激流灾难中千钧一发，并结为夫妻。从这边可昭着看出族内婚的行踪，而人类族内婚阶段是不可能透露父权成见的。在希腊，父权制取代母权制是在强人期间，而雅典娜出身距英雄时代又有相当长的一段时间。以是，雅典娜的出生是否说明是父权制取代母权制还有待于考证。
现代希腊神话中，雅典娜是智慧女神，她是聪明、勇敢和智慧的化身。她的出生非常奇特，她不是从娘肚子里出来的，而是从宙斯的脑袋里跳出来的，宙斯便成了她的父亲。宙斯是众神之王，有一次，宙斯和妻子发生争吵，而儿子居然站在母亲那一边，宙斯恼怒至极，他一脚将儿子从天上踢下来，使他成了一个跛子。不久，宙斯的妻子又怀了孕，他非常害怕妻子生下的子女超过自己，比自己更为强悍，于是将妻子一口吞掉，这样就不会有儿女们来篡夺他的王位了。一天，宙斯突然觉得头痛得厉害，实在受不了，他叫跛脚儿子把他的头颅打开，就在这时，全副武装的雅典娜从他的脑袋里一跃而出。她掌管实用的和装饰性的技艺，也是一个战争之神，不过，她只赞助防御性的战争，对暴力和流血都深恶痛绝。她战胜过战争之神阿瑞斯，智斗海洋之神卜赛东，在希腊是位极受人崇敬的女神！
