在我国现代几大汉语方言中，
北方方言可以看成是古汉语经过数千年在广大
北方地区发展起来的，而其余方言却是北方居民在历史上不断南迁逐步形成的。在早期的广大
江南地区，主要是古越族的居住地，他们使用古越语，与古汉语相差很远，不能通话。后来，北方的汉人曾有几次大规模的南下，带来不同时期的北方古汉语，分散到江南各地区，于是逐步形成现在彼此明显不同的六大方言。现各方言之间差异究其原因有三：一是北方汉语与南方古越语在彼此接触之前，其内部就有各自的地区性方言；二是北方汉语南下的时间不同，自然汉语本身就不相同；三是南方各方言分别在一定独特环境中发展。
汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。
现代汉语有各种不同的方言，它们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异表现在语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。但由于这些方言和共同语之间在语音上都有一定的对应规律，词汇、语法方面也有许多相同之处，因此它们不是独立的语言。根据方言的特点，联系方言形成和发展的历史，以及目前方言调查的结果，可以对现代汉语的方言进行划分。当前我国语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，大多数人的意见认为现代汉语有七大方言：北方方言、吴方言、
客家方言、闽方言、
粤方言、湘方言、赣方言。中国古代语言从时期上来分，差异很大，所以争议也很多。有两种资料（在下面），第一种是从历史的角度，第二种是从古汉语发音的角度。但不管是哪方面资料，对于秦朝以前的中国官方语言都还是未知数。
总的来讲，如下：
秦朝以后：以陕西、咸阳方言为基础的某种语言；
南宋时期：出现类似北京的“儿化音”；南京话也有可能。
官话在明清时代的不同时期可能采用不同地区的语音。明代至清初的官话究竟采取哪个（哪些）地区的语音，有颇多争论，有
金陵（今南京）说、北京说、洛阳说等数种1。可以确认的是，从清朝的某一时期至清末，官话都是采取北京音。不过需要注意的是，现在的南京话、洛阳话、北京话，与明清时期特别是与明初的南京、洛阳、北京音相比已有很大的变化。
<资料一>:（此文章好像缺乏实证，不过我个人认为还是很有参考价值）
当今中国的官方语言是普通话，普通话的基础就是北京话。中国官方语言的这个传统大概从元代就开始了。但是，元代以前，中国的官方语言是什么呢？我们现在几乎没有确切的历史记录。
中国大一统社会的建立始于秦朝，但是，历史记载显示，秦朝只统一了文字，所谓“书同文”，而没有统一语言。直到今天，中国各地方言差异很大，也是一个历史的遗迹。秦朝以前，我们有理由相信，夏商周的官方语言应该相对统一，但是，春秋战国时期，各个独立王国基本上都是各自独立的官方语言。齐楚燕韩赵魏秦，再加
吴越等，各个朝廷的官方语言应该是不一样的。
那么秦朝以后，统一的
中央集权政府建立之后，中央朝廷的官方语言是什么呢？按照常理，秦朝的官方语言也许应该是以陕西、咸阳方言为基础的某种语言吧。西安作为历史古都，在中国历史上长期都是中央政府所在地，因此，有理由认为，在元代以前，
中国政府的官方语言应该是陕西话，或者西安话。