如今，计算机在现代生活与工作中的作用尽人皆知，CT 即“计算机体层扫描”的英语缩写，在急性胰腺炎的诊断中作用非常大。
一个急性腹痛的患者是否得了胰腺炎，其严重程度和并发症的检查都少不了CT。首先，一些严重的腹腔内疾病，如溃疡病穿孔或肠血管梗死，CT 有助于正确诊断，这些病一旦误诊就可能危及生命。若是急性胰腺炎引起的腹痛，CT 可以显示发炎的胰腺产生的分泌物对周围组织的损害。其次，CT 扫描能对急性胰腺炎的严重程度进行分级，主要根据胰腺的大小及有无液体积聚在胰腺或腹腔里的某些部位来决定。此外，CT 还可以探查有无并发症，如胰腺脓肿或假性囊肿、腹水及是否波及邻近脏器，一旦发现假性囊肿，则可能在CT 引导下用一根细长针由皮外刺入，将囊液抽光，从而不需要手术。新一代螺旋CT 特别适用于探查急性胰腺炎，仅需患者屏气24 ～ 30s 就可以完成全腹部的连续体层扫描，每层面间隔仅5mm，诊断非常精确。
还要指出的是，CT 扫描时常常要求用造影剂增强，这是因为胰腺如有坏死组织，该部位的血管受到破坏，造影剂不易进入，而邻近组织则相反，因此在荧光屏上可显示明暗不同的影像，由坏死部位存在与否及坏死区域大小、占整个胰腺面积的百分比来判断胰腺炎的严重程度。
CT 对慢性胰腺炎的诊断正确率可达90%，可以显示胰腺异常，包括胰腺局部增大、胰腺萎缩、钙化、胰管扩张及假性囊肿，此外还可以探查有无并发症发生，如门静脉与脾静脉的血栓形成、胃静脉曲张、腹腔内的液体蓄积及胆道扩张等。CT 与B 超结合还可以对慢性胰腺炎的严重度进行分级，便于医生给予正确合理的治疗。
对于胰腺癌这种目前尚无可靠治疗办法的恶性疾病，CT 无疑是最佳的非侵入性检查方法。胰腺癌在CT 上可由不对称或均一的胰腺肿块、胰腺与后腹膜间的脂肪层消失及胰腺肿大伴胆管胰管扩张而提示，一旦拟诊，则须在CT 引导下用细针穿刺行细胞学检查以便确诊。但是，既使用新一代螺旋CT，也不能探测到直径小于1cm 的肿瘤，这就意味着探查出的胰腺癌大多无法根治，有疑问的病例须进一步侵入检查。