关于体系和格局是两个不同的概念，但两者有着很深的联系。就国际关系方面而言，我是这样对体系下的定义：近代国际关系形成后，对于历史某一时期的世界主要国家特别是大国之间以一种相对稳定的政治经济秩序相互制约而构成的整体。对于格局，我理解为：在一定的国际关系体系下，国家之间尤其是大国之间的联合、分裂与对抗所构成的力量对比所展现出来的势力分布态势。
学术界普遍认为近代国际关系起源于三十年战争后。欧洲各大国通过开国际会议确立了一些现代国际关系原则。从而形成近代第一个国际关系体系——威斯特法利亚体系。由于当时欧洲基本在世界确立了主导地位，因此这也就可以广义的概括为一个世界性的国际关系体系。在这个体系中，
神圣罗马帝国、奥地利、法国、西班牙、英国、荷兰、
瑞典等国暂时调节了相互之间的错综复杂的利益关系，在欧洲保证了一段相对和平稳定的均势局面。就其体系下的格局来说，可以表述为多国共存的均势格局，不过这种格局就只限于欧洲内部了，在世界的其他地方各国利益对比又是另一番天地。
近代以来世界经历了各式各样的国际关系体系，当旧的国际关系体系下各国政治经济发展不平衡之后，必然要由一个打乱重组的过程。在此期间，很容易发生大规模的争夺利益的战争，就像
第一次世界大战一样。格局力量对比态势的稳定是维护体系生存的基本因素，但最根本的是各国的经济技术实力。法国大革命后，法国不再是欧洲的最大君主国，这使欧洲其他封建君主国十分恐慌，害怕本国发生资产阶级革命。所以联合起来绞杀法国的革命，随着一次次反法联盟战争的失利，到了
拿破仑后期，法国大军驰骋欧洲大陆，传播了革命、民主的种子，彻底的打破了这一体系的稳定。最后法国还是耗尽国力，被欧洲反法联盟打败。各国此时又在维也纳召开会议，筹划建立英、俄、奥、法、普五强为核心的维护欧洲大陆封建秩序的维也纳体系，对大陆版图进行了重新的划分。从而形成了新的体系和格局。
当然，同一类型的格局可能在不同的体系下存在。但是格局所展现出来的基本精神是——均势。无论是多国，五国，还是冷战时期的两国，都是以均势为基础的。只有均势，才能达到稳定的相互制约，从而构成体系。
形象点来形容体系和格局，可以这么理解。体系就像一座很高的大厦，而格局则是里面钢筋的分部方式。不管采用什么样的方式，使各个方向的力量都相互的抵消从而稳定的支撑起大厦，确保其稳定。当然，一旦哪个位置的钢筋长了或者断了，大厦崩塌之日也就随之不远。
对于当今的体系和格局，我认为最不稳定的时候已经过去。90年代初东欧剧变
苏联解体，美国一超雄霸世界，本来已经打破了平衡，可是由于全球化以及核对峙的作用并没有发生大的战争。今后中国、欧盟、印度等国都在崛起之中，并且与美国的差距越来越下，更加接近于均势。世界未来20年发生大规模战争的可能性很小。