古时候的书桌叫“书案”。在古代，案一般是用以书写绘画用，而桌多用于用餐、饮茶等，而现代生活中，大众对于这两者用途的区分并不太在意，往往会有混用的情况。
书案的桌的四条腿是顶着桌面的四角的，而案的腿是缩进桌面的。
扩展资料：
一、引申详解：
义项一：公文案卷。
韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：‘帝方对我饮，正用此时持事来乎！’起，抵破书案。――《后汉书·刘玄传》
唐·刘禹锡《白侍郎大尹自河南寄示池北新葺水斋即事招宾十四韵》：“酒瓶常不罄，书案任成堆。”
义项二：文人用来读书写字的桌案。
唐·白居易《偶眠》诗：“放杯书案上，枕臂火炉前。”
宋·欧阳修《读书》诗：“至哉天下乐，终日在书案。”
曹禺《北京人》第一幕：“窗前有楠木书案，紫檀凳子。”
二、书案种类：
1、明紫檀书案
通体以紫檀木制成，案面光素，面下为素牙板，四腿中起阳线，两侧腿间安委角方格枨，下有托泥。
明清以来，考究的案多用紫檀木、黄花梨木等名贵的木材制成，做工精湛。此案为典型的平头案，它的特点是用重材，显得格外浑厚凝重，边抹宽度达15.8cm，厚6.5cm，紫檀家具用如此大料实属罕见。此案造型方正，工艺精致，装饰简洁，是一件典型的明代家具。
2、卷书案
卷书案来源于炕案，后来发展成为书案的一种形制。特点是没有翘头，有的同侧桌腿连成一个整体，形成板形，向下翻卷，也有的是桌面直接向两侧的下方翻卷，并不影响桌腿的形状。
卷书案到晚清时期非常受欢迎，尤其是江浙一带，清中期以后，这种卷书案非常流行，并且尺寸也比较大，一般放在正厅里，它比较圆润，可能和南方人喜欢柔婉有关，北方并不多。
参考资料：
一般来说，我们现在意义上的“书桌”在古代通常称为“书案”。
在中国古代，从造型上来讲，桌的四条腿是顶着桌面的四角的，而案的腿是缩进桌面的；
但同时，从用途上也会影响其名称（有时甚至打破造型规律），“桌”一般指得是做饮食用途的桌子，而“案”则是其他功能用途的桌子，再举个例子，喝茶用的桌子称作“茶桌”而专门泡茶用的小桌子则被称为“茶案”或“茶几”，同样，摆香炉的桌子往往称“香案”，读书用的桌子显然是功能性的，所以古时称为“书案”。
但古人的学习用桌和我们有不同之处，古人读书有两种桌子，写字绘画用的称“书案”，放置书籍的则称作“文案”（我们现在经常能在背景在春秋到秦汉时期的历史剧中看到它的身影，形象往往是放着大量竹简的横条桌）。但在竹简书逐渐淘汰并且随着印刷术的发展书籍大量普及后，文人的书籍保有量大量增加，用来放置书籍的桌子的实用性直线下降，书架和书阁逐渐取代了文案的作用，文案一词也就转为了其他含义。至此到东汉以后，读书人用的桌子基本也就只剩下“书案”了。
如上图所示，这是一套汉代风格的书房家具复原图，放竹简的这个桌子就是“书案”，右侧的那个小桌子就是“文案”，都是读书人用的桌，“文案”一般都是两侧上翘用以防止书籍掉落，但后来的“书案”也有采用这种造型的。
上图是一个标准的汉代风格“书案”，基本形制从战国到秦汉大同小异。
上图是一张明代“书案”，形制和秦汉时期核心基本一致，只是后世的“书案”腿越来越高，这是因为随着“胡床”等器具的传入，中国人开始使用椅子，传统的跪坐变为坐椅子，所以桌腿随之加高。
到了民国时期，随着西学的兴盛，现代的欧式座椅开始流行，书桌一词也是民国时期开始大量使用的，但彼时属于英式书桌和传统书案同时流行、使用的阶段。随着共和国的建立，现代家具基本取代了古典家具，“书桌”也就随之深入人心，“书案”的称呼便成了历史的专有名词了。