都城是国家的象征，都城攻陷后往往地方抵抗势力抵抗就会减弱，因为没有中央的指挥，各自为战，正好被敌人各个击破。
但首都的被破只是一个象征意义，它对国人的士气是一种强烈的打击。攻打首都的主要意义在于对政权的大脑斩首，其次是震慑作用。
在大多数情况下，都城的沦陷也意味着这个国家当前的政权无法对全国实行实质上的统治，所以我们一般认为都城沦陷，该朝代即宣告灭亡，但也不能一概而论。
举个例子，就拿我们中国唐朝来说，
天宝年间的
安史之乱，叛军曾两次攻破都城，再后来
吐蕃又趁机攻破长安，但后来唐朝也能够剿灭叛军、赶走了吐蕃大军，并恢复对全国的统治，所以我们并不认为它灭亡过，国家灭亡应该是所有土地沦丧，国人成为亡国奴。
一个国家是否灭亡其实关键在于政府是否还能有效地控制剩余领土。说白了，就是政府是否还能有效地指挥军队对抗入侵者。
所以我个人认为即使攻破了都城，也不等于这个国家灭亡。主要是攻破国都后国君有没有被俘虏，以及之后国家有没有能力反攻。你看中国古代无论是
晋朝还是宋朝，都在国都被攻陷的同时国君更换，所以分为东西晋和南
北宋。也即是西晋灭亡、北宋灭亡。