汉族是中国的主体民族，是上古时期
黄帝和炎帝部落的后裔，炎黄子孙。
“汉”原指天河、宇宙银河，
《诗经》云：“维天有汉，监亦有光。”汉族旧称汉人是因中国的
汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。
汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。公元前206年汉朝继秦而兴，前后历400余年，经济、文化及国家的统一有了新的发展，原称华夏的中原居民称为汉人。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占
中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。汉族历经与各族的共处、迁徙、融合，形成了在松辽平原及黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区及城市集中分布，在边疆与当地各族交错杂居的分布特点。