齐桓深知宁戚,将任之以政,群臣争谗之,曰:“宁戚卫人,去齐不远,君可使人问之,若果真贤,用之未晚也。”
翻译:齐桓公非常了解宁戚,准备让他来管理国家的政务。朝中的大臣争相向齐桓公说毁谤宁戚的话,说:“宁戚是卫国人,而卫国离齐国很近,您应该派人去调查他,如果他真是一个有才有德的贤人,再重用他也不迟。”
公曰:“不然,患其有小恶者,民人知小恶忘其大美,此世所以失天下之士也。”乃夜举火而爵之,以为卿相,九合诸侯,一匡天下。桓公可谓善求士矣。
翻译:齐桓公说:“不是这样的,人都会有缺点,而旁人常常只看到他的小缺点,而忽视他的主要优点,这就是世上不能得到有才能有德行的人的原因。”于是连夜点灯大摆宴席,拜封官职,请宁戚担任齐国的相国。宁戚担任相国之后,协助齐桓公多次联合诸侯统一天下。像齐桓公这样可算是善于发现人才和使用人才了。
文章出自《刘子·妄瑕》,记载了一则桓公知士的典故。讲的是齐桓公很了解宁戚,想重用他,但朝中大臣纷纷进谗言,可齐桓公坚持重用宁戚,并说明了自己的理由。后来宁戚担任相国后,尽心辅助,并成就了齐桓公“九合诸侯,一匡天下”的霸业。
齐桓公是春秋五霸之首,这种成就的取得与其知人善用的气度和能力密切相关。在相国如此高位的人事安排上,面对宁戚的“问题”,齐桓公的态度可谓旗帜鲜明,一言以蔽之,那就是包容。故事告诉我们,作为一个君子不要因为小人的馋毁而改变自己高洁的品性,作为一个掌权者要明白是非,绝不可偏听偏信,人云亦云。