凤是雄，凰是雌性古代传说中的“凤凰”，是一种神鸟。此国人可谓妇孺皆知，家喻户晓。但从古至今，谁也没有见过凤凰，其是否存在过，也颇值得怀疑。从成语“凤毛麟角”（喻罕见而珍贵的东西），至少可以说明一点，远古时代的人类，也是不常见或很少能见到的。但成语“凤毛麟角”毕竟不同于成语“子虚乌有”。其或可能有过。不过，古代究竟有无凤凰，今人大多倾向于无，可谁也不敢断然地下出定论，说“没有”。据说南宋的《禽经》（托名师旷或张华著）特别地提及了关于凤凰的神话。这也可能是我国目前为止，较早提及“凤凰的神话”的史籍。明朝医家李时珍所著《本草纲目》，将凤凰和孔雀并列为山禽。它如果真的存在过的话，应该是属于鸟纲鸡形目。这一点在《中国动物志》（FAUNA SINICA，VOL.4：Galliformes，科学出版社，郑作新等编著，1978，《鸟纲·鸡形目》）总论一节中有明确的文字记载。郑作新先生在《鸟纲·鸡形目》）总论一节中说：“远在商代的甲骨文中已有凤字，是大尾巨鸟的象形字”。《尔雅》注：凤凰，“瑞应鸟，鸡头、蛇颈、燕颌、龟背、鱼尾，五彩色”。又云凤凰：这是“灵鸟仁瑞，雄曰凤，雌曰凰”。“依现在所见的凤凰画像或者雕刻像来说，它具有鸡头，鹤颈和腿，鸳鸯的翼羽，孔雀的尾屏等，由不同的鸟类的特征综合而成，推测它是自古以来传说中的一种形象。”此可能类似于中华民族的图腾古代传说中的“龙”、“麒麟”等诸物的形象。关于“凤凰”，古代许多典藉都煞有介事地说：“雄鸟为凤，雌鸟为凰。”有“凤求凰”一说。即是说，凤为雄性，凰为雌性。从“凤凰”的传说和现有的史料看，它应该是一种体型较大的鸟类。既然明朝医家李时珍所著《本草纲目》，将凤凰和孔雀归列为山禽。笔者估计，凤凰可能应是树栖，营巢穴于树上。可能有占区，求偶行为。鸟类求偶，一般来说，体形较大、羽色华丽的雄者，多为一雄多雌。但凤凰可能为一雄配一雌，形似鸳鸯，而非一雄多雌。凤凰的发情示爱情况和求偶方式比较复杂，应类似于孔雀的开屏或其他什么方式，如环绕鸣叫，上下翻飞，翩翩起舞，展示性感。从“凤求凰”一说中，可以说明其在发情时，是雄鸟追求雌鸟的。体型较大的鸟类，性成熟的周期也比较长，一般在一年以上。相应地来说，性成熟的周期长，其发情的时间也较长。笔者估计，可能“凤凰”的性成熟周期长，其发情的时间也较长。其他的，体型较大的鸟类，它们的鸟卵也较大，孵卵育雏的周期就长。而且体型较大的鸟类多为晚成鸟类。鸟卵也较大的鸟类，一般一年可能就产一到二窝卵，每窝卵数也不会太多。估计每窝卵数为2-10以内的情况为多数。至于是雄性孵卵还是雌性孵卵的情况很难说。人们为什么将该种类的鸟类雄性和雌性，合叫为凤凰？是一个很有意思的问题。仅仅从形式说，凤凰是一只阴阳结合的鸟。其凤鸟既为雄鸟，不知为什么和从何时起，我们人类又将凤鸟又作雌性了，将女性比喻为“凤”，例如，“龙凤呈祥”，常用作婚庆吉语。“凤”字也常用作女名，例如，镇江就有一个著名女象棋大师，叫张国凤。凤凰曾经是中华民族的精神图腾，中国有无数关于凤凰的传说，凤凰是东方文化的产物，凤凰还是中国新文化的标志。“五四”新文化运动时期，郭沫若先生于1921年8月创作了一部诗集《女神》，它成为了中国现代白话诗的奠基之作。其中《凤凰涅槃》即是以凤凰为诗歌文学意象的。二○○五年一月六日星期四写于镇江花园寓所。
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