中国历史上的三大文化高峰，依次是东周时期（东周列国时期或春秋战国时期），魏晋南北朝时期（也叫六朝时期或三国两晋南北朝时期）、宋元时期（或辽宋金元时期或大峙大统时期）。东周时期是
中华文化系统基本建立的时期，中华人族创建了以易学（易道学）、语文学（华语学）、数学（数理学、数算学或数形学）、名理学（形名学或名学、詺学）、哲道学（道学包括心道学）为基础学术文化，以诸子百家分阈研究为特色，以实用格物学（包括医学、天星历法学、地理学、生物学、质化学——炼丹术等）、资生学（工学、农学、商学或货殖学、知识学）、格人学（包括武治学、礼治学、儒治学、人本学、教育学、法治学、策治学等）、资心学（包括文艺理论、文辞学、各种艺术）为致用学术文化，以天教（包括占卜、命运、风水、天神、地祇、鬼魂、怪灵信仰及祭祀及其产生的民俗文化）为神学统领的泰东神华文化系统。但是秦朝独尊酷法焚毁了中华文化体系的典籍，汉朝独尊儒术禁绝了神华文化体系全面复兴。
汉朝独尊儒术，汉代统治者把儒教与天教融合发展为儒教（儒家神学化并改造天教合并而成），促使
道家走向神教化产生了
道教，谶纬神学流行，为印度佛教东传创造了条件。三国两晋南北朝的大战乱导致独尊儒术不能通过专制权力全面实施，中华文化逐渐复兴。魏晋时期产生了融合名理原理与易、道、
儒学形成的玄学（玄理学，与风水与测命术为核心的玄命学不同），东晋十六国、南北朝时期中华文化复兴进入新高潮，产生了第二大文化高峰。但是由于处于战争频繁，苦难的中华人族把人生寄托在神教与命运信仰，易学进入第二次神秘化应用时期即风水术与测命术时期，加上
秦汉毁灭中华文化体系导致文化断裂，中华文化体系没有全面复兴，其中名理学、易道学、哲道学基本断绝。而佛教附带传入印度文化，对中华文化产生一定的影响。隋唐时期虽然处于大统一并且没有实现唯儒专制，但是受到儒道佛三大神教及汉代唯儒遗留影响，隋唐时期文化相对处于自然发展状态，诗歌艺术到达第二高峰。
经过隋唐战争、
安史之乱、藩镇割据、唐末农民起义、
五代十国大战乱，中华文化再次受到毁灭性摧残。契丹人建立
辽朝首先统一北华地区，宋朝统一中原与南华地区。其后
金朝推翻辽朝，从宋朝分裂的
西夏先后依附辽朝与金朝，加上北亚各部，形成了北方阵营；唐朝分裂的大理依附宋朝，吐蕃、西域、朝鲜、日本、东南亚等以宋朝为宗主，形成南方阵营，形成了南北半统一的大对峙局势。由于宋朝全面继承了中华文化体系，加上宋朝实行文官政治制度与思想文化自由开放政策，中华人族的文化思创力得到释放，再次创造了中华文化极盛局面。元朝统一南北阵营并首次把青藏高原纳入直辖统治区，虽然为了防范宋统区人民实行等级统治，但是元朝继承宋朝思想文化自由开放政策，中华文化继续发展，形成了宋元文化极盛时代。宋元时期，中华文化宋元时期除了名理学、人本学没有恢复兴起外（宋初龙昌期复兴了名理学与人学，但被以思孟儒学为主流的韩欧程朱理学毁灭扼制，名理学由此断绝），诸如文学、艺术、经济、格物（科学）、技术、哲道学、治世学、数学、易学、心学等方面，都达到了历史最高峰，科学技术与数学等创造了诸多世界第一，经济产值至少占据世界产值的70%左右（这个比例只有美国在二十世纪中后期达到这个水平），并且产生工商
资本主义方式的萌芽。宋元文化成果通过宋代国际贸易与蒙元西征，传播到西亚与欧洲，推动的世界文化尤其是近代科学技术体系的创新与大航海的实现。
明朝替代元朝后，全面返古再次实行文化唯儒、经济唯农、扼制工商与文化创新的极端专制统治，清朝照搬明朝文化唯儒经济唯农极端专制，禁锢了华人的文化思创力，导致泰东文化停滞甚至大倒退，泰东神华进入文化黑暗时代，被大步向前发展的西方迅速赶超后侵略宰割，儒家文化难以拯救中华危亡，被迫接受西方文化体系。但是在清末与民国时期，有识之士看到西方文化的致命弱点与中华文化的优势，发起中华文化复兴运动。但由于政治思想分歧导致中华分治局面，分治各方对于中华文化复兴态度、方法及政策不一，没有形成中华文化复兴的统一态势。但是中华文化复兴已成不可扼制的
浪潮。