废弃在自然界电池中的汞会慢慢从电池中溢出来，进入土壤或水源，再通过农作物进入人体，损伤人的肾脏。在微生物的作用下，无机汞可以转化成甲基汞，聚集在鱼类的身体里，人食用了这种鱼后，甲基汞会进入人的大脑细胞，使人的神经系统受到严重破坏，重者会发疯致死。著名的日本水俣病就是甲基汞所致。镉渗出污染土地和水体，最终进入人体使人的肝和肾受损，也会引起骨质松软，重者造成骨骼变形。汽车废电池中含有酸和重金属铅泄漏到自然界可引起土壤和水源污染，最终对人造成危害。
据科报网——绿色周刊称：一节干电池能使一平方土地在50年内寸草不生；一粒纽扣电池可以污染60万升水，这等于一个人一生的饮水量。废旧电池混在垃圾中，不仅污染环境，而且造成浪费。
电池产品可分一次干电池（普通干电池）、二次干电池（可充电电池，主要用于移动电话、计算机）、铅酸蓄电池（主要用于汽车）三大类。
废电池里含有大量重金属汞，镉，锰，铅等。当废电池经过日晒雨淋后，表面皮层被锈蚀，其中的成分就会渗透到土壤和地下水，人们一旦食用受污染的土地生产的农作物或是喝了受污染了的水，这些有毒的重金属就会进入人的体内，慢慢的沉积下来，对人类健康造成极大的威胁！
关于废电池对人体健康和生态环境的危害，目前国内比较流行的说法是：一节纽扣电池可以污染600立方米的水，即使是一个完全符合标准的低汞电池，被扔到1立方米水中，会使水的汞含量超过标准25万倍。事实上，上面所说废电池重金属汞的环境风险，只有在将废电池破碎，用酸将金属溶解，然后投入特定体积的水或土壤中，并且使确定数量的人饮用后才可能产生。
在各种干电池中，镉，锰，汞，镍，锌等金属可能引起的重金属污染问题中，最受关注的两种金属可能引起的重金属与人体接触过多导致严重疾病。目前，我国废电池除少数城市试点进行单独收集外，大多数的废电池进入城市生活垃圾，随其进入到填埋，焚烧，堆肥的过程中，因此废电池可能产生的环境污染风险很多。
废弃在自然界的电池的汞会慢慢从电池中溢出来，进入土壤或水源，在通过农作物进入人体，损伤人的肾脏，在微生物的作用下，无机汞可以转化成甲基汞，聚集在鱼类的身体里，人食用了这些鱼后，甲基汞会进入人的大脑细胞，使人的神经系统受到严重破坏，重者会发疯致死，著名的日本水俣病就是甲基汞所致。
汞的挥发温度低，是一种毒性较大的重金属。很多地方的土壤中也含有微量的汞，在汞矿开采，提炼，含汞产品加工过程中，如密闭措施不够完备，释放到空气中的汞蒸汽对操作人员的健康影响很大，镉渗出污染土地和水体，最终进入人体，使人的肝和肾受损，也会引起骨质松软，重者造成骨骼变形，汽车废电池中含有酸和重金属铅泄漏到自然界可以引起土壤和水源污染，最终对人体造成危害。
就控制废电池随垃圾收集处理产生的健康风险而言，提高一次干电池无汞比例运比对废一次干电池进行收集重要得多，随着一次干电池无汞化程度的提高，废一次电池与城市生活垃圾一同处理处置的健康风险大大降低，相反，如果不限制一次干电池中的汞含量，提高废一次干电池的收集率虽然会降低健康风险，但降幅不大。
废二次电池中含有大量的镉，镍等重金属污染物质，如果与生活垃圾混合进行简易填埋或焚烧处理，其内部的重金属等化学物质会通过垃圾渗沥液或焚烧飞灰排入坏境之中，这些进入坏境中的重金属会通过食物链在人体重蓄积，从而危害人体健康。一次性干电池目前虽已基本实现了低汞化或无汞化，电池中德锌，锰等金属元素对环境的危害性较小，但仍有部分电池中汞含量较高，焚烧处理或简易填埋也会对坏境造成一定的污染。
汞的挥发温度低，是一种毒性较大的重金属。很多地方的土壤中也含有微量的汞，在汞矿开采、提炼、含汞产品加工过程中，如密闭措施不够完备，释放到空气中的汞（蒸气）对操作人员的健康影响很大。电池中虽然含有汞，但由于是添加剂，其含量很少。即便是高汞电池，含汞量一般也在电池重量的千分之一以内。中国电池行业全年的用汞量，大体上与一个汞法聚氯乙烯，或汞法炼金，或高汞铅锌矿采选的企业年排放废水中的含汞量相当。由于电池消费区域大，含汞废电池进入生活垃圾处理系统以后，对环境的影响比前述一个化工企业排放含汞废水所造成的影响要小得多，况且电池使用了不锈钢或碳钢做外包皮，有效地防止了汞的外漏。因而废电池分散丢弃在生活垃圾中，其危害微乎其微，在客观上不可能造成水俣病之类的危害。
可见，废电池的危害有多大，危害范围有多广，所以，对于废电池一定得利用正确的方法来处理。
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