P型和N型硅都是通过掺杂过程得到的。在P型硅中，硅被掺入三价元素（如硼），这些元素有三个价电子可以形成共价键，但缺少一个电子来填满硅的价带，因此形成了“空穴”，电子可以跳入这个空穴，使得空穴向反方向移动，形成了电流。而在N型硅中，硅被掺入五价元素（如磷），这些元素有一个额外的电子可以跳跃到导电带，增加了电流。
在太阳能电池中，N型单晶硅片被认为具有比P型硅片更高的效率，原因包括：
N型硅片具有较低的杂质和缺陷浓度，这可以减少电子-空穴对的复合，从而提高电池的效率。
N型硅片对光辐射和热效应的耐受性更强，这意味着它们在实际操作条件下的性能退化较少。
N型硅片的载流子寿命较长，这可以进一步提高电池的效率。