参观过秦始皇陵兵马俑的人都会知道，在几千个兵马俑中，竟然是千人千面，没有一个人的面部是雷同的，虽然在秦代陶塑工艺已经相当成熟，但要实现那么多的兵马俑面部轮廓不一的依旧难度非常大，因此，有传言称这些兵马俑中其实存在活人俑，那么这些活人俑究竟存不存在呢?
纵观兵马俑千百个将士俑，其雕塑艺术成就完全达到了一种完美的高度。无论是千百个形神兼备的官兵形象，还是那一匹匹栩栩如生的战马塑造都不是机械的模仿，而是着力显现它们内在的生气、动力、情感灵魂、风骨和精神。绝大部分陶俑形象都充满了个性特征，显得逼真，自然而富有生气。
1974年，因为一次意外解开了秦始皇陵墓的一角，数以千计的兵马俑得以再见天日，这次偶然的发现震惊国内外，曾经法国的前总理希拉克更是将其誉为世界第八大发现，全世界前来参观的游客更是络绎不绝。
对于活人俑这个疑问其实也是有依据的，人殉是伴随原始公有制的瓦解而萌芽，至奴隶制建立而盛行的一项残酷的丧葬制度 。人殉最兴盛的时代是殷商时期，商代贵族大墓中都有殉人。在安阳殷墟工陵区内，已发掘的十几座大墓中被生殉、杀殉的多达五千余人。不过这些习俗慢慢被废除，到秦代出现以俑殉葬，即用陶俑、木俑等来代替人殉。"俑"的本意就是人殉，当人殉逐渐淡出人们的视野之后，"俑"便成了墓葬中陶塑、石雕、人像的专有名词。秦兵马俑就是以俑代人殉葬的典型，也是以俑代人殉葬的顶峰。
不过兵马俑是否是由活人烧制的，其实早就有答案了。
专家通过一些裂开的兵马俑研究，发现这些兵马俑内里是中空的，并不存在活人烧制的痕迹，为我们解开了谜底，打破了谣言。
与谣言相反，兵马俑的出现正是因为活人陪葬的习俗太过残忍，所以后来逐渐被废除，用这种形式代替陋习。专家对每个兵马俑的外貌表情各不相同的问题，也做出了解答，原来是在当时有一位非常厉害的工匠，他的雕刻技术出神入化，这些兵马俑是他参照当时军队的模样仿制的。而且兵马俑出土时带有色彩的，因为长久暴露在空气中，发生氧化，颜色褪去变成现在这个样子，让人痛心，这也是为什么很多古墓迟迟没有挖掘的原因。