妈祖是海神，是保佑海上安全、守护平安、消灾避难的。民间在出海前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉，妈祖是历、现代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。
妈祖，真名林默，诞生于宋建隆元年（960年）三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九因救助海难逝世，年仅二十八岁。妈祖是福建莆田九牧林六房之后。
20世纪80年代，联合国有关机构授予妈祖“和平女神”称号。2009年9月30日，妈祖信俗就被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产。
扩展资料
每年农历三月廿三和九月初九举行妈祖祭典，分为春祭妈祖和秋祭妈祖两次祭典。最早的妈祖祭典，是指历代地方官员和湄洲妈祖庙在特定日期举行的祭祀妈祖的一种盛大礼仪规范。自宋代之后，妈祖祭奠的主要表现形式可分为庙祭、郊祭、海祭、舟祭、家祭五种：
1、庙祭
指在妈祖庙范围内举行祭典仪式，其特点是规范、严谨。清康熙五十三年（1718年），皇帝颁旨规定妈祖作为女圣，归列三圣之一，编入国家祀典，春秋谕祭，与文圣孔子、武圣关公同享最高法定礼节：三跪九叩、三击献醴。
2、郊祭
指在都郊或市郊设立祭坛，对妈祖女神进行遥祭的形式。一般由帝王亲自主持，特点是肃穆、庄严。郊祭妈祖最早当推至南宋绍兴二十六年（公元1156年），宋高宗在临安郊祭后敕封妈祖为灵惠夫人。
3、海祭
指在海边奠祭妈祖，是一种民间祭礼一般在海边渔村流传，具有地域独特性、群众性、观赏性。一般的海祭仪式是：面对浩浩波涛，祈福旗幡与日同升，海螺长号，颂祭文、奏祭乐、进舞芭、献祭果、洒祭酒、敬鲜花、放海生，同时进行各种民俗展示。
4、舟祭
指在船上供奉妈祖神像，在出海时、归航时或遇大风大浪危急关头对妈祖女神进行全祭拜的一种形式。
5、家祭
指妈祖信众在家中设妈祖神位，每逢初一、十五日或妈祖诞辰与升天纪念日进行焚香进供膜拜的一种方式。
参考资料来源：百度百科 - 妈祖
参考资料来源：厦门市人民政府 - 妈祖信仰
参考资料来源：人民网 - 妈祖文化历千年而愈兴
护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神
妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。本回答被网友采纳