首先我们需要了解什么是收视率呢？收视率，是指某一时段内收看某电视频道（或某电视节目）的人数（或家户数）占电视观众总人数（或家户数）的百分比。这个收视率可不是电视台统计和计算的，而是有专门的调查机构进行统计的。 它的背后是一系列科学的基础研究、抽样和建立固定样组、测量、统计和数据处理的复杂过程。
电视台判断收视率主要有以下两种方法：
第一点就是通过机顶盒。我们大家都知道看电视有一个机顶盒，每次遥控器打开电源开关，机顶盒开始运作，然后机顶盒开始收集信息进行储存，再传送到计算机总部，总部会根据这些数据进行汇总和分类，最后进行排列。还有就是不同的电视频道，高频头会产生不同的振动频率，这样就能统计用户观看的是哪个节目了。
另外的方法就是各种形式的统计法，比如电话访问，问卷调查，抽样调查法等，比如选取某一个城市，一般是1户代表1万户，某市300万人，那么就投放300户样本户，当然也可能更多，越多越准确。以及根据不同属区，阶层，还有不同年龄阶段的人进行随机抽查。
收视率主要变量是收视人数和收视时间，所以任何能够影响到收视人数的因素或者收视时间的因素都能影响到收视率。例如季节因素、时间因素、频道因素、播出轮次因素等。
最后我想说，收视率并不是一个精确的数字，只是一个大致的走势，不能作为衡量一个电视好与坏的唯一标准。
一、电视台是靠收视率挣钱的
目前国内的电视台，基本没有完全靠财政养活的，都得自己挣钱养活员工，发展业务……主要的收入来源就是广告。
而广告客户投广告的时候，必须衡量投入和产出，把钱花在刀刃上。所以，必须挑好的节目，有效果的节目。最简单的判断标准是，看的人多的节目就是好节目。那么，怎么知道一个节目看的人多还是少呢？
收视率。
所以，电视台的节目只要收视率高，就可以吸引到大客户，大投入。像很多大的药厂，一投就是几个亿，收视率基本上是唯一的决定性因素。只要收视高，就能挣到钱。哪怕收视是伪造的（很多电视剧是造假的，因为好卖），只要能挣到广告费，电视台也会假装不知道。
二、收视率多数是抽样调查
那么，收视率是怎么知道的呢？
你要是以为现在科技这么发达，有线都可以双向回传，可以通过网络精确调查，那就错了。
事实上，我国的电视收视率，还是传统的抽样调查为主。一般是1户代表1万户。比如某市300万人，那么就投放300户样本户。当然也可能更多。越多越准确，但越多投入的成本越大。每户样本户，连设备带基本的补贴，大约要5000元左右。你算一下，300户就是150万，全国如果有200个城市，就是3个亿。如果1户代表1千户呢？是不是要30个亿？
这还只是一年的费用。还有其它的很多费用。
以前国内有两家调查公司，一个是央视索福瑞，另一个是尼尔森。后来尼尔森退出市场，后来又开始在南方发展业务。但基本上还是索福瑞独大（他现在不带“央视”二字了）。所以，垄断啊，造假容易啊。
三、采样机顶盒有猫腻
为了确保调查的“权威性”和“全面性”，采样的机顶盒有以下特征：
1、必须保证每天有相当长的时间电视是开着的。不然不开电视还调查个屁呀。
2、必须这个家庭有老中青至少三代，不然调查容易片面。
3、这个机顶盒必须藏在电视机机箱内部，不然会被邻居看到，就成了“污染的样本户”，失去调查资格了。
看起来挺公平全面吧？
但你把这些条件合起来看一下。
1、什么人每天不上班不学习花大量的时间看电视？
2、什么样的人三代同堂或四代同堂，一起看一台电视？
3、什么们的人家的电视，大到能把机顶盒藏在里面，肯定不是超薄LED吧？这一点现在也许有改进了……
所以，从样本户的选择可以看出，必然是低文化、低素质、低收入家庭。
所以，电视机出现那么多低素质、脑残或娱乐致死的节目收视率奇高，你就能理解了。因为这群人就喜欢看这些。
四、收视数据是什么样的
我以前经常看，天天看收视数据。
就是个excel表格，每分钟的收视率变化，都有记录。数字多，所以字很小，密密麻麻一大张。样本户的特殊的机顶盒会把每分钟的收视变化都传送到数据采集中心。
我已经好几年不需要看了，手上没样本，不给你贴图了。我们常常需要做一个曲线，看到收视突然上升或突然下降的时候，节目有什么变化，总结规律。
结果最大的规律是，在低投入的节目中，内容越低俗，收视率越高。这和上述的调查人群是相符的。
注意我说的是低投入。一些大投入大制作的节目，比如《中国好声音》之类的，还是收视很牛的。
五、收视率造假有动力
其实就是个数据，造假太容易了。
有一次我们这里两个台的新闻制片人在一起吃饭的时候，聊到收视率。都用的是索福瑞给的数据，居然不一样。都是自己的节目高。
真的是不可信。
卖电视剧的，收视率高，就能卖个好价钱。一集电视剧几万几十万，拿点钱去造个假太简单了吧。
卖节目的，也一样可以操作。一些节目制作公司经常和购买他们节目的电视台有对赌协议，必须收视达到多少才能拿到高额制作费。当然，没有十足把握，谁会去这样对赌？
所以，电视台往往也是知道的，但大家都有收益，干嘛要说穿？
所以，中国的电视上烂节目越来越多。
大家只想挣钱，没人想怎么办个真正的好节目，多一些社会效益和正能量。但正能量的节目，哪有那么多资金去背后搞操作。在只看收视率的机制下，必然命不长久。
首先要想了解这些，我们首先得知道收视率是什么，定义是什么。收视率指的是某一个时段内收看某一个电视频道的人数占所有电视观众总人数的百分比。而且电视这个平台由于逐渐受到广告商的重视，所以会有更多的可以获取利润的方面。在我们普通老百姓眼里收视率看似只是一个普通数字，但是在收视率的背后却是一个大学问，是由一系列的样本数据的调查和收集、抽样，并且建立固定样组，从而去测量、统计，最后处理数据，得到复杂结果。
在我们国家，提供电视剧的收视率的平台主要是中国广视索福瑞媒介研究有限责任公司（简称索福瑞）。索福瑞公司作为我国国内收视数据的主要提供方，这从而决定了它有很大的灵活性，所以索福瑞的商业经营模式并不是特别复杂，它在全国拥有差不多六万样本家庭，其可以通过追踪调查这些样本家庭户的收视行为，从而来推断全国范围内的电视收视率，并将收集到的收视率数据出售给客户，从而以达到利益，获取利润。
索福瑞官网上的介绍说，索福瑞是我国领先的去调查电视观众数据的研究平台，其主要研究专业的电视收视观看和广播收听的市场，并且还给大陆地区和香港广播传媒行业提供有依据的视听观看收视调查服务。
同时这也意味着，只要能干扰索福瑞样本户的收视行为，就能污染干扰索福瑞的收视数据，所以收视率作假由此而来，收视率不能完全相信，只是一个业界的参考数据，请观众们擦亮双眼明辨好坏电视剧，从而让中国的影视业得到飞速的发展！