塑料大棚是目前应用最为广泛的普及型保护地设施，具有经济实用、使用方便的特点。主体结构采用热镀锌钢管通过各种连接件装配而成的单体塑料管棚或与天沟、立柱组合而成的连栋型管棚。覆盖材料为0.10～0.15毫米长寿防滴薄膜，采用手动卷帘通风，也可按要求配置微滴灌系统。
塑料大棚的类型、结构有很多种（图1-4，图1-5）。
塑料薄膜大棚的类型
1～3.单栋大棚4～5.连栋大棚
竹木结构大棚
1.门2.立柱3.拉杆（纵向拉梁）4.吊柱5.棚膜6.拱杆7.压杆（或压膜线）8.地锚
目前推广应用最多的有装配式镀锌薄壁钢管型（简称钢管大棚）和竹木圆拱型大棚两种。主要用于春季提早栽培和秋冬延后栽培，以及育苗、杂交制（留）种等。
目前普遍认为单栋以333.5～1000平方米一栋为宜，667平方米左右为好。
在棚内，作物生长最高点距棚顶应有60厘米的空间，这样空气相对流通畅快，不会造成死气团，烤坏作物，使其早衰或发生病害，因此一般大棚高度是2～3米，这样既可减少风的危害，也便于顶部放风操作。
大棚的跨度一般应是高度的2～4倍，即6～12米为好。
大棚的长度一般以40～60米为宜。太长了管理不方便，局部小气候也有差异。
大棚的大小与棚温的关系：在低温时节，较小的棚最高温度较高，最低温度较低；而棚较大时，最高与最低温差较小，棚内小气候稳定，升温较慢，保温性能较好。在高温时期，棚的规模越大，温度也越高。
大棚除上述的面积、高度、跨度、长度有具体要求以外，还要有一个适当的肩高（边高）。肩高一般不要小于1米，否则种植较高的花卉有困难，作业也不方便。肩高应根据种植要求来确定，应在1.5米以下选择。肩太高，棚顶平缓，对大棚受力不利。
目前生产中应用的大棚，按棚顶形状可以分为拱圆形和屋脊形，但我国绝大多数为拱圆形。按骨架材料则可分为竹木结构、钢架混凝土柱结构、钢架结构、钢竹混合结构等。按连接方式又可分为单栋大棚、双连栋大棚及多连栋大棚。我国连栋大棚棚顶多为半拱圆形，少量为屋脊形。