罗马语系(法语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语)起源于古老的拉丁语，遍及大多数美洲地区，从而形成了一种文化。拉丁舞的五个舞种中有三种舞来自拉丁美洲，一个来自西班牙或法国，另一个来自美国，促成了现在这套国际标准舞——拉丁舞。拉丁舞这个术语，指的是拉丁和美洲的缩写，而不是指地理上的拉美地区。由于欧洲舞蹈传入拉丁美洲，他们逐渐接受了这种文化。在古巴，随着切分音节奏的流行，对面舞变成了哈巴聂拉舞(一种类似于探戈的舞蹈)。后来，随着与酒吧音乐节奏的融合，切分音变得越来越强。1795年这种节奏就已在巴西使用，其中曾有一首情歌于19世纪之际在欧洲变得很流行。复杂的切分音节奏，现在已经成为所有拉丁舞的特征。来自拉美地区的这三种舞是由本土、欧洲和黑人舞蹈融合而成的。当时，欧洲的征服者们之所以从西非的各地进口黑人到美洲的大部分地区，主要原因是他们很难劝服本土的人为他们而工作。后来这些黑人如此之多，以致到了1553年，数量已超过了墨西哥的欧洲人，于是总督命令西班牙的查尔斯禁止黑人的进一步流入。而此时黑人主要的娱乐已经变成舞蹈，并在那里流行起来。