简介
李自健最知名的一幅油画是《南京大屠杀》。1988年，李自健只身来到美国自费留学。两年后，李自健凭借才华和坚韧的意志，在肖像画领域开始有所收获，但依然困顿于艺术渺茫前程。1991年春，偶然的机缘让他在洛杉矶西来寺结识了享誉世界的高僧星云大师。得星云大师特别赏识与鼎力支持，画家得以搬入星云大师提供的蒙蒂拉精舍优雅环境，潜心作画，500余日夜，创作出一大批，表现人间大爱的油画作品，一天，外出弘法返回美国的星云大师，向李自健提出，“能不能画一幅表现《南京大屠杀》的巨幅油画”。大师说他就是南京大屠杀这场灾难的受害者和见证人，1937年12月，年仅12岁的少年星云，在母亲的带领下，到南京寻找父亲，找遍了血腥屠城，未果，从此天人永隔，留下刻苦铭心记忆。半个多世纪过去，大师为让后人永远铭记这段惨无人道的悲痛历史，他深情嘱托画家去创作一幅警世之作，李自健不负大师厚望，在大洋彼岸洛杉矶，潜心创作三个月，克服重重困难，悲愤执笔，终于完成了这幅让世人震撼，让日本右翼势力惧怕的巨幅历史油画，并将此幅巨画随着“人性与爱 李自健油画 环球巡展”在全世界六大洲30个国家和地区广泛展出，造成巨大的轰动与反响。
李自健于1991年，2003年先后创作的两幅《南京大屠杀》巨幅历史油画，现已分别收藏于北京中国国家博物馆和侵华日军南京大屠杀死难同胞纪念馆
内容
画家用两个狞笑的日本军官,一个哭喊的中国婴儿与一名收拾尸体的僧侣真实再现了当年南京大屠杀的惨状.这是一幅让所有中国人永远过目不忘的油画，它展现了1937年日军在南京屠城的暴行。整幅油画由“屠”、“生”、“佛”三联组成，宽3.2米、高2.1米，画面主体是堆积成山的尸体。左侧为“屠”：两个趾高气扬的日本军官站立着，其中一个正狞笑着擦拭沾满鲜血的战刀。中间一联为“生”：在尸山的上面，一个孩子正趴在裸露着胸膛惨死了的母亲身上哭喊着。右侧一联为“佛”：一位佛家弟子正拖起一位惨死的老人。整座尸山的后面是奔流滚滚的长江。
反响
巨幅历史油画《南京大屠杀》——曾经被美国著名艺术评论家丹尼斯·怀伯曼撰文“这是一部雄辩的声明。唯有毕加索《格尔尼卡》可与之比美”。日本国际创价学会会长、公民党创始人池田大作，看到这幅巨画感慨道“凝睇《南京大屠杀》，一瞬间我的心停止了跳动，我的心哭泣了。而且我的心燃起了火焰......”，蕴藏着画家的深刻感悟与人类的和平呼唤。李自健创作巨幅历史油画《南京大屠杀》并且顶住日本右翼势力百般阻挠、威胁，勇敢坚持在全球间展出，为真实历史代言，并于2006年，荣获了“南京国际和平特别贡献奖章”。
在画展上，我经常看到被这幅画深深震撼的日本人。在台湾，有一群日本妇女看过这幅画后，向我们深深鞠躬道歉。还有日本观众留言：“我们的侵略战争对不起中国人民。我们要和政府隐瞒历史的行为斗争下去，中日两国人民应该世代友好下去。”还有日本著名文化大师池田大作，他看到《南京大屠杀》这幅画，感动得哭了。应他的邀请我去日本，4600位东京创价大学的大学生起立为我鼓掌。因此，将“人性与爱”画展带到爱好和平的日本民众中去，这也是我的一个心愿。（摘自《潇湘晨报》对李自健的采访）
画面背后的故事
李自健的佛缘、法缘皆源于以妻子为模特画的那幅油画《孕中妻》。
1987年，十月怀胎的丹慧面临一朝分娩。李自健执意要用画布将这种人世间母亲孕育的伟大和高贵再现为艺术。他挥动彩笔，用绵绵情丝去勾画娴静高雅的孕中之妻。十天之后，最后一笔在油画板上凝固。这幅油画用时之短、着色之巧、用笔之精是李自健的创作史中从未有过的。
丹慧走出画室不久，大女儿小涵便哇哇坠地。
画上，一位美丽少妇低头凝视，似乎在屏息聆听腹中胎儿的悸动，若有所思的眉宇闻荡漾着母性的慈晖，让观者感到人世间的真善美都凝聚到了这位年轻母亲的身上。在上海举办的全国首届油画大展上，这幅《孕中妻》震撼了数万观众，赢得专家一致好评。
1988年初秋时节，李自健准备去美国求学。美国大使馆的签证官看到他递过来的印制在明信片上的《孕中妻》，连声惊叹这是他见过的画得最好的母亲题材的油画。李自健顺利地拿到了签证。
10月6日，李自健踏上美洲大陆。
飞机降落在旧金山，李自健去取行李，竟发现装着500美元、语言学校入学通知书和资料的旅行箱“不翼而飞”了，他懊恼不已，四处询问却无结果。无奈的他只好失魂落魄地飞抵洛杉矶，到朋友阿平家，在那里度过了10多个不眠之夜后，那只箱子才运到，他如释重负地舒了一口气。
拿到箱子的时候，早已过了报名日期，学费也有所提高，李自健一筹莫展。朋友建议他去专门为移民开办的语言学校试试。别无他途的李自健只好答应去试试，于是带着他的《孕中妻》明信片来到一所语言学校。恰巧接待他的是一位身怀六甲的美国女教师。这位女教师被这幅怀孕母亲的油画深深打动，不顾本校不向留学生开放的规定，破例录取他入学，而且仅收他200美元学费。
1991年初，丹慧飞到洛杉矶当陪读夫人。就在她抵美的第二天，与李自健签约的画廊毁约了，夫妇俩陷入了生活困境。幸亏不久，他生命苦旅中最重要的幸运之神来敲门了。
4月，一位旅美同胞带李自健去为国际佛光会世界总会会长、台湾佛光山的开山大师、著名高僧星云画肖像。大师一见到那幅《孕中妻》顿生惊喜。原来，大师在洛杉矶的阿罕布拉市主持妇女法座时，路经会场走廊，突然被甬道上的油画《孕中妻》深深吸引，悟到这是宇宙间最善美的期待。回到洛杉矶佛光寺，他就不断托人四处寻找作者，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，《孕中妻》的作者如今一下子出现在他眼前，大师高兴不已。他邀请李自健到善心人损赠给寺里的别墅静心创作，酬金优厚。李自健怀着他乡遇故知的狂喜点头应允。
乡情绝恋，丹青妙手高擎中华旌旗
李自健进入了创作的黄金年代。
妻子和3岁半的女儿成了他最好的模特。每天，他几乎都要画十几个小时。那些退色的童年故事又清晰地浮现在他的眼前，母亲和姐姐温馨的人性春晖又一次照亮了他灵魂的原野，感情风暴挟着灵感电光划过他曾经历的一片片人生的黑暗，他挥动饱蘸激情的画笔，不停地画啊，画啊，300多个日夜后，《静静的小河》、《姐姐的故事》、《拔刺儿》等一批画作诞生了。星云大师看到这些作品后连连称赞：“你画出了中国人的真、苦、实、美、善以及痛，还画出那渐被人遗忘的历史。”
星云大师建议李自健作一幅反映南京大屠杀的油画。当年，星云大师才12岁，亲眼目睹那场惨绝人寰的大劫难；如今，半个世纪过去了，心静如止水的高僧仍然忘不了那惨无人道的大屠杀。
李自健立即四处搜寻资料，全身心投入这幅泱泱历史巨作的创作中。是年秋风渐凉，气势悲昂，令人深思呐喊的煌煌巨作《南京大屠杀》横空出世了。星云大师看着画幅悲泪直流……
1993年新年刚过，李自健携带着100幅油画跟随星云大师来到台湾著名的佛光山举行展览。这次画展轰动了全岛。10月，环球巡回展移师台北市立美术馆，耄耋之年的张学良坐着轮椅去观看。随后，台湾省立美术馆、高雄市美术馆相继邀请李自健去举办展览。李自健成了惟一在台湾举行了四次展览的华人画家。台湾许多大企业家收藏了他的油画，最高的卖价达10多万美元。
次年5月，李自健拉开了欧洲环球巡回展的序幕。先后在柏林、巴黎、伦敦举办了油画大展，震撼了整个欧洲。一位台湾艺术评论家感慨地写道：“在强势文化的西方浪潮中，来自大陆的画家李自健并没有追逐西方的脚步，而是默默地耕耘在自己的艺术天地里，高擎起中国乡土文化风情的旌旗，是中国油画走向成熟的代言人，更是现代中国艺术家走向世界的屈指可数的先行者之一。”
1996年夏，李自健进军新马泰。马来西亚首相马哈蒂尔饶有兴致地参观了画展，写下了“这是我见过的作品中最好的”的评语，而且重金收藏了李自健的作品《青青草》，还特意将他们夫妇接到首相府，请李自健为他画了一幅肖像。
在新加坡、泰国、香港、澳大利亚引起轰动之后，李自健又踏上巴西、南非、加拿大举办了巡回展，最后回到纽约的联合国总部一楼中央大厅举办了展览。这是1945年联合国成立以来举办的最成功的一次画展。安南秘书长看过画作后格外兴奋，旋即请李自健给他画一幅肖像，以便卸任之时如历届的秘书长一样高挂在联合国大厦里。经过一周的精心作画，一幅形神酷似的世界外交家的画像便完成了。安南十分满意，专门在曼哈顿官邸接见李自健夫妇，又委托联合国副秘书长在纽约最好的皇朝饭店宴请李自健夫妇。
爱心慈航，旅美画家李自健“人性与爱”的环球巡回画展在全球掀起一阵阵中华文化的旋风。然而在荷兰却发生了一则丑闻：迫于日本方面的压力，苏富比收藏拍卖行总部将李自健的扛鼎之作《南京大屠杀》撤展了。国际舆论顿时一片哗然。
回到故土，在北京、上海、广州作巡回展时，李自健遇到无数的知音，许多人千里迢迢自费前来观看画展，一睹这位中华游子的艺术风采。
是的，无论李自健在人类天空里飞得多么高，他的生命和艺术的翅膀永远系着乡情乡愁的红丝线，这红丝线永远拴在故乡资江的木筏上。
