多头康乃馨一般分为花坛康乃馨与花店康乃馨两类。花坛康乃馨包括许多变种与杂交种,植株高约30~75公分(1~2.5呎);花色繁多,直径多小于5公分(2吋),生长於硬直的茎干上;叶狭长,蓝绿色,在茎上形成叶鞘;茎节膨大。花店康乃馨可能是花坛康乃馨与中国石竹(China pink,学名D. sinensis)的杂交後代,植株较高,可达1公尺(3呎),较粗壮,花朵也较大;在温室里几乎可以连续不断开花。此外,花店康乃馨还有迷你型以及枝饰变种(spray variety)。
花期4月至9月,保护地栽培四季开花。
多头康乃馨是最受欢迎的切花之一,可供作插花、胸花等。1907年,美国费城的贾维斯(Anna Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象徵。而在欧洲,康乃馨曾被用来治疗发烧,在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂,以代替价钱较贵的丁香。