在安慰别人的时候，我们总是会使用这样的语言：“都会过去的”、“时间会治愈一切”。我们都希望悲伤能跟随时间的推移而淡去，但实际情况却不一定如我们所愿。
1 关于悲伤的神话故事
有这样一个印度传说：地球上有一对孪生兄弟，名叫阎摩和阎密。在他们的世界里，总是白天，太阳不停地照耀着，伴随着春天般完美的天气。
一天，阎密发现哥哥躺在地上，好像睡着了，但摸起来却很冷：他已经死了。她的悲伤无法抗拒，几乎是毁灭性的，众神担心她会毁灭地球。当他们试图安慰她时，她回答说：“可是阎摩今天死了！”
于是众神创造了夜晚，让阎密不再被困在无尽的阳光中。随着夜的产生，阎密开始感受到时间的流逝。当她在第一夜醒来时，她发现她哥哥的死已经过去了——昨天，而不是今天。随着时间的推移，她的悲伤减轻了。
这个故事既是对夜晚起源的解释，也是一个关于处理悲伤的寓言——时间是治愈失去的最好药膏。
西方世界关于悲伤的主要描述是“五个阶段”——否认、愤怒、讨价还价、沮丧、接受。1969年，伊丽莎白·库伯勒-罗斯观察到了绝症患者是如何接受死亡的，此后，这些研究便被开发出来。尽管库伯勒-罗斯在她的整个职业生涯中坚持认为，这些阶段不能太过字面化，但它们已经成为了文化的里程碑，就像阎摩和阎密的故事一样，它预示着悲伤是一个随着时间推移会变得更好的过程。
2 延迟的悲伤
但是，在某些情况下，时间与悲伤的互动并不像我们预期的那样。当我最好的一个朋友在五月份自杀时，那种毁灭性的悲痛并没有降临到我身上。直到最近，也就是几个月后，我才有疯狂的丧亲之痛。虽然我知道情绪不会以任何形式有序地发展，但我还是感到困惑。我的经历不知何故被耽搁了，好像一开始我什么都没感觉，开始悲伤的过程很晚。
“迟发性悲伤”并不是一种正式的诊断或病症，但有人用这个短语来描述这种在失去亲人几周、几个月或几年后才感受到的强烈悲痛，而不是马上就感受到的。但我们所感受到的“延迟”根本就不是真正的延迟。相反，它是一个复杂的悲伤过程的一部分，这个过程需要的时间比我们所允许的要长，也比我们周围的世界所允许的要长。
对于一些悲伤的人来说，时间背叛了他们。大约有十分之一的人患有长时间的悲伤障碍，在失去亲人六个月或更长时间后，他们仍然会感到极度的悲伤，这对他们的日常生活造成了严重的干扰。在浪漫伴侣死亡、父母失去孩子、或突然死亡或暴力死亡后，更有可能出现长期悲伤障碍。对一些人来说，长时间的悲伤会在一段时间的麻木之后出现，感觉像是“延迟”。
今年3月，来自俄亥俄州的29岁的尼克·赖特的妻子死于癌症。他说，在妻子死后的几天里，他反应迟钝，情绪麻木。他睡不着，不想吃东西，感到筋疲力尽。赖特说：“在COVID-19大流行期间经历这种情况使一切都呈指数级恶化。”
哥伦比亚大学社会工作学院的精神病学教授、复杂悲伤中心主任凯西·希尔说，对于经历亲近之人死亡的人来说，真正“延迟”悲伤是不寻常的。
人们真正经历的可能是与悲伤有关的症状的后期表现，比如悲伤、哭泣、抑郁。相反，“人们会感觉麻木，”希尔说，就像赖特一样。虽然我们从理智上知道，否认和震惊是悲伤的一部分，但真正活在悲痛中是另一回事。
这是一种麻木和无力的结合，让你无法沉浸在失去至亲的悲痛中。因为在某种程度上，失去一个亲近的人对我们所有人来说都是不可想象的。我们的大脑并不能完全理解发生了什么。
威尔康奈尔医学院教授、悲伤研究专家霍莉·皮尔森说，这种震惊让人感觉一切都在慢镜头中进行，或者感觉不真实。就像C.S.刘易斯在《观察悲伤》中描述的那样：“在世界和我之间有一种无形的毯子。”
如果一个人感到不知所措（这是目前非常普遍的状态），那么这种麻木状态更加普遍。人们失去了工作，面临着即将到来的选举和国家政治的暴力分裂，家里经常有孩子，正在应对结构性种族主义的创伤，或者有其他需要照顾的家庭成员。“有很多事情会让我们很难专注于失去一个人的感受，”希尔说。
英国精神病学家约翰·鲍尔比和他的同事科林·帕克斯在20世纪60年代首次提出悲伤分为四个阶段，而不是五个阶段：麻木和震惊、渴望和寻找、绝望和混乱，然后是重组和恢复。还有其他理论的悲伤,像荷兰研究人员玛格丽特研究所说，叫做“双重过程模型”，它假定悲伤的人在感觉丧失和重建生活之间来回切换。
对一些人来说，失去亲人后没有表现出来的悲伤不是等待，也不是在震惊中保存下来。博南诺在他的研究中发现，许多人恢复元气的速度比他们预期的要快。正如德里克·汤普森在母亲去世后在《大西洋月刊》上所写的那样，“对一些人来说，悲伤是一种迟钝而无情的痛苦，它会消失——或者不会消失。但对我们很多人来说，悲伤是另一回事。悲伤是韧性。”
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