银元和白银流传时期、使用阶段、品种及流通形式都有所不同。
1、盛行流传中国时期不同。
白银起于汉代盛行于明清，银元起源于15世纪的欧洲，是银本位制国家的主要流
通货币。在
明万历年间才开始流入中国。
2、银元和白银的使用阶段不同。
晚清时期，清朝政府已自己铸造银元，同时外国银元在中国流行，银元是中国清末所流通的本位货币，白银在清朝属于自由铸造，从清朝初年的主要流通货币逐渐退出市场，但到清末仍然通行。但即将进入废两改元的货币制度当中。
3、品种及流通形式不同
白银因成色、重量各地不同，不仅种类名称复杂，平砝大小不一，约重50两，多用于大额支付。其形式像船，两端稍卷起，向上高翘。各地流通形式不完全相同，有长愈、方愈等。
道光初年，一两白银换钱一吊，到了道光二十年鸦片战争的时候， 一两白银可换制钱一千六七百文了。
银元政府发行品种较少，基本未流通到市场，银元标准重量是26.6克左右，经过流通磨擦，也不会低于25克，天津造币总厂制造
光绪元宝银元一套，币面计重为：库平七钱二分、一钱四分四厘、七分二厘共三等币值，这是光绪年间清朝
中央政府制造发行的仅有的一套银元。
拓展资料：
货币(Money)是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当
一般等价物的商品。俗称金钱。
通货(Currency，CCY)是度量价格的工具、购买货物的媒介、保存财富的手段，是财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。包含流通中的货币、银行券等。
关于货币的本质仍然存在大量的争论。经济学的货币概念五花八门，最初是以
货币的职能下定义，后来又形成了作为一种经济变量或政策变量的货币定义。传统上，货币定义主要有以下几种:
人们普遍接受的用于支付商品劳务和清偿债务的物品;
充当交换媒介，价值、贮藏、价格标准和延期支付标准的物品;
超额供给或需求会引起对其它资产超额需求或供给资产;
购买力的暂栖处;
无需支付利息，作为公众净财富的
流动资产;
与国民收入相关最大的流动性资产等等;实际上，上述6条都属货币的职能定义。
最新的货币理论认为货币是一种所有者与市场关于交换权的契约，根本上是所有者相互之间的约定。吾以吾之所有予市场，换吾之所需，货币就是这一过程的约定。这一理论能够经受严格证伪和逻辑论证，解释所有货币有关的经济学现象，并为所有的经济学实践所检验，为几百年的货币本质之争划上了句号。
货币本质的
逻辑推理和证明:
当市场处于物物交换阶段时，交换能否发生取决于交换双方的供给与需求互补性，这种互补性并不总是存在的，可能甲余A 缺B，而乙余B缺D，如果只存在甲乙双方，那么交换就无法进行。假定存在丙，他余D缺A，那么在某个约定下，交换就可以在甲乙丙三者间以双方交换的形式发生。
这个约定就是:乙与丙约定可以用A来换取D，这样他就可以用B来和甲交换A，尽管A并不是他最终需要的，它充当了交换媒介的角色。我们把在这个事例中的角色延伸开来，把甲指代成买家，乙指代成卖家，丙指代成市场，它既可以是某个丙，也可以是内部存在交换的组合。这样A就充当了通货的角色，即甲用A来向乙购买他所需的B，而乙则持有A并用它来和丙交换D。