如果把车子的这个空气滤清器拿掉，然后再照常开车，结果气缸的磨损程度是装了空滤车子的八倍，活塞的磨损程度三倍，活塞环九倍。换句话说，没有这个空气滤清器，发动机报废也就是两三年的事情了，除此之外，它也有另外的危害。空气中这么多的杂质跑进去跟汽油一起燃烧，就会造成燃烧不充分，杂质沉积残留，产生积碳，于是车子就动力不足、油耗增加，然后进入这样的恶性循环，最后车子也就废了。
① 空气滤清器的作用
空气滤清器是对空气进行净化的装置。
空气中的灰尘、砂粒以及各种杂质如果直接进入发动机气缸燃烧，它们将加速发动机的磨损，从而降低发动机的使用寿命甚至造成发动机的严重损坏。
空气滤清器装在化油器或进气管的前方，起到滤除空气中灰尘，砂粒的作用，保证气缸中进入足量、清洁的空气。
② 空气滤清器的构成
空气滤清器的材料为滤纸或无纺布。
为了增加空气通过面积，滤芯大都加工出许多细小的摺皱。
当滤芯轻度污损时，可以使用压缩空气吹净，当滤芯污损严重时应当及时更换新芯。
一般来说，空气滤芯并没有准确的更换时间，它是根据车辆使用的环境来确定的，因此对空气滤芯的检查不应仅仅以规定的公里数为准,要结合自己车辆行驶的环境决定清理、更换滤芯的时间或里程。建议每次更换机油保养的同时,检查空气滤芯的污染情况，若污染情况比较严重，应及时更换。
未定期更换的危害
众所周知，汽车发动机是非常精密的机件，极小的杂质都会损伤发动机。因此，空气在进入气缸之前，必须先经过空气滤清器的细密的过滤，才能进入气缸。空气滤芯就像是人带的口罩一样。若空气滤清器不能有效地滤除空气中的悬浮颗粒物，轻者加速汽缸、活塞及活塞环的磨损，重则造成汽缸拉伤，缩短发动机的使用寿命。
干净的汽油需要与纯净的空气混合燃烧才能发挥最大的燃油经济性。我们可以看到下图空气滤清器外观的对比，是非常明显，如果超出更换范围空气滤清器将失去过滤空气进入发动机内的杂质，如此一来，对发动内部活塞、进排气门、活塞环、汽缸的保护就失去作用
发动机在工作过程中要吸进大量的空气，如果空气不经过滤清，空气中悬浮的尘埃被吸入气缸中，就会加速活塞组及气缸的磨损。较大的颗粒进入活塞与气缸之间，会造成严重的“拉缸”现象，这在干燥多沙的工作环境中尤为严重。空气滤清器装在化油器或进气管的前方，起到滤除空气中灰尘、砂粒的作用，保证气缸中进入足量、清洁的空气
按照滤清原理，空气滤清器可分为过滤式、离心式、油浴式、复合式几种
在维护时，纸滤芯千万不能放在油中清洗，否则纸滤芯会失效，还容易引起飞车事故。保养时，只能使用振动法、软刷刷除法（要顺着其皱折刷）或压缩空气反吹法清除附着在纸滤芯表面的灰尘、污物。对粗滤器部分，应及时清除集尘部位，叶片和旋风管等处的灰尘。即使每次都能精心维护，纸滤芯也不能完全恢复原来的性能，其进气阻力会增高，因此，一般当纸滤芯需要进行第4次维护保养时，就应更换新滤芯了。若纸滤芯出现破裂、穿孔或者滤纸与端盖脱胶等问题，应立即更换。