1986年10月，沔阳撤县建市，正式更名为仙桃，一个沿用千年的名称就此作古。从那以后，“千里送鹅毛”的典故被慢慢遗忘，取而代之的是关于仙桃的传说，因为没有根基，这些传说一个比一个荒唐，无法自圆其说。沔阳人郁闷了，好好的为什么要改成仙桃呢？
对于这个问题，最有发言权的应该是周想生老人。周老是沔阳最后一个县委书记，也是仙桃第一个市委书记。可是周老的答案却令人吃惊，他也闹不清是怎么回事。
1985年底，按照事先的部署，沔阳县向荆州地区行署递交了县改市的请示报告，拟将沔阳县改成沔阳市。记住了，是沔阳市。公文经过地区行署、省政府逐级批转后，国务院于1986年5月正式批复，同意沔阳县改为仙桃市。平白无故冒出个仙桃市，行署发脾气了，认为沔阳有人捣鬼，县委书记首当其冲。真是天大的冤枉啊！周老劈头盖脸地挨了一通批评，到现在还蒙在鼓里。
原来批复上有这样一句话：“以便调整行政区划”。这是行署不愿意看到的。可以这样推断，仙桃市成立后，很有可能脱离大荆州，另立门户。最有可能的就是通过一段时间的过渡，将沔阳、天门、潜江、洪湖四块地域整合起来，由升格后的仙桃市管辖。记得有段时间，洪湖的区号好像也是0728，时间不长，又变回0716了。毫无疑问，这个计划因为种种原因最终流产，但是仙桃市却再也变不回去了。
明明申请的是沔阳市，到头来却批了个仙桃市，简直莫名其妙。对行署好解释，白纸黑字，请示报告上写得清清楚楚，绝对没错！问题明摆着出在省里。一问，还真是。省政府有位叫王俊峰的副秘书长给了个解释，说了两个理由。一是湖北有个沔阳，四川有个绵阳，易混淆；二是“沔”字太生僻，迟早要简化掉的。
也有一定的道理，特别是第二个理由。一二八师驻守沔阳时，王劲哉嫌“沔”字难写，要把右边改成“丐”，沔阳人不答应。要改都改，顺便把陕西的“陕”字也改了吧。因为“陕”的繁体字是耳朵旁边加个“大”字，“大”字里面夹两个“入”字，不好写，不如改成两个“人”字。王劲哉看沔阳人认了真，只好作罢。还有个传说，说“沔”字起初真的就是王劲哉想象的那样，一边是“水”，一边是“丐”，很不吉利。字面意思就是水灾频仍，满世界都是乞丐。不知是哪位皇帝可怜沔阳人，在“丐”字右边添了一小笔，改成“面”了，从此五谷丰登。“沔”字还真不好写，相信写错的不在少数，当年王任重给沔阳题词，也写了个错别字。
省政府讲了理由，行署还是不答应，督促沔阳连续写了五次报告，坚持把名字改回来。但是没用。开什么玩笑？国务院批了的，能随便改吗？这一拖就是五个月，挺不下去了，要定班子，要开展工作啊，于是匆匆忙忙开了个成立大会，算是功德圆满了。
到今天为止，恢复沔阳的呼声一刻都没有停止过，几乎所有沔阳人都想不通，海外沔阳籍同乡意见最大。但是木已成舟了，再改也不划算，成本太高。其实仙桃这名字也不错，是原先城关镇的称谓，很顺口。经过二十多年的打拼，仙桃早已闻名全国，尤其是体操，搞得风生水起，全世界都在关注。
仙桃改不改回沔阳，无所谓。仙桃人要向前看，高瞻远瞩，而不是对陈年往事耿耿于怀，固步自封。“沙湖沔阳州，十年九不收”这样一首悲伤的歌谣，应该离我们越远越好
参考资料：http://blog.cnxiantao.com/b/4764/archives/2008/5855.html
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