华清池是国内有文字记载开发利用最早的温泉,恐怕也是人们最耳熟能详的温泉,素有“天下第一温泉”之称。早在西周时这里的温泉便已被发现,叫“星辰汤”。幽王曾在此建“骊宫”,至秦始皇以石砌池,名“骊山汤”、“神女汤”。后经汉、隋、唐历朝帝王修扩,至唐玄宗时,宫室扩建并纳汤池于其中,宫室改名“华清宫”,汤池从此也改叫“华清池”。 华清池因为唐玄宗的爱妃杨玉环在此一濯芳泽,以及他们之间缠绵悱恻的爱情故事而从此蜚声天下。华清池现存唐代汤池中有一个海棠汤,池内平面呈盛开的海棠花状,便是当年唐明皇作为爱情的礼物赐给杨贵妃的,也称贵妃池。
杨贵妃有羞花闭月之貌,她的美更因温泉水的滋养而更妩媚迷人。白居易《长恨歌》中“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。”记录的便是杨贵妃在海棠汤出浴后的娇态,为世人留下了一幅美丽的“贵妃出浴图”。据说,杨贵妃能长期“三千宠爱在一身”,唐玄宗六七十岁仍风流倜傥,都与长期泡汤沐浴大有关系。华清池见证过多少历史风云变幻。现代史上震惊中外的“西安事变”也是发生在这里。1959年,郭沫若先生游览华清池后感慨万千,亲笔题写“华清池”金字匾,并欣然作诗曰:“不仅宫池依旧制,而今庶民尽天王。
连江县贵安古代是福州通往浙江温州的省际驿道,宋代之前就在贵安汤岭设有驿站,始名温泉驿。南宁淳熙间(1174—1189年)改名陈山驿站。连江及闽东一带与福州官府的夫役、学子、商贾人等往来,都要经过贵安驿站,在这里休息、用餐、沐浴及补充马料。汤岭的天然温泉溢出地表,正是往来人员用以洗涤消乏的好地方,因此古代贵安车水马龙、热闹非凡,汤岭至贵安曾开设不少茶馆、客栈、寺、亭等,接待各地宾客。但时过景迁,明代后驿站撤销,以往邑宰参谒上司、夫役公务往返,中午饭菜等均由官府设的驿站供给,几百年来已迄沿成例。驿站撤销后,接待官府往来人员转移到光临里(古代基层政制,相当今之乡镇一级)负担,开始时里中富户尚愿出资供给,后来应付不了就转嫁到民众头上,群众叫苦不迭。至清康熙癸亥二十二年(1683年),新任连江知县王仁灏(江苏无锡人),知此情形,下令革除这一弊端。