脑卒中俗称中风，是严重威胁中老年人生命的杀手。按照一般人的概念，中风都与高血压密不可分，如果血压不高就不会得中风病了，这种认识不正确。因为脑卒中在临床上有两大类:一类是由于高血压导致脑血管破裂出血引起，亦即出血性脑卒中，人们比较熟悉；另一类是由于脑血栓或栓子导致脑梗死而引起的脑卒中，亦即缺血性脑卒中，而这类脑卒中患者血压不—定高，故人们相对不大熟悉，但临床上并不少见，危害性也很大，值得高度关注。
引发脑梗死原因很多，其中最主要的有两类:一是严重脑动脉粥样硬化；二是各类心脏疾病。随着年龄增长，人脑血管内膜因长期受血流冲击可有不同程度损伤、变性、钙化，使血管腔狭小；加上脑血管内膜下的脂质逐渐积聚，呈粥样斑块，严重时斑块破溃，穿破血管内膜，在破溃处血小板被激活而聚集形成血栓，堵塞脑血管，造成脑梗死。临床表现取决于脑组织损坏程度和部位。还有近一半脑梗死起源于各种心脏疾病所形成的栓子，诸如:风湿性心脏病瓣膜病变、亚急性心内膜炎、心肌梗死等；由于血液淤积、心房颤动、栓子脱落随血循环堵塞脑血管引发脑梗死。
当然，除以上两种最常见原因外，还有其他因子，比如骨折后的脂肪栓子、少数血液病的细胞栓子、感染病灶的炎症栓子、酗酒、脑血管畸形等，都有可能引发脑梗死。所以患者血压不一定高，但同样可以发生中风。
尽管脑梗死常可骤然发作，让人猝不及防，但充分认识其危险因素，及时防治，对预后十分关键。中年以后应注意良好饮食习惯，少吃油腻，多吃蔬菜水果，坚持一定体力活动；戒烟少酒是非常重要的习惯，据统计，每日吸烟20支以上与不吸烟者相比，中风机会增加10倍。因为脑卒中有一些物质能诱发血小板聚集或血管痉挛。长期过量饮酒或酗酒可使血小板聚集性升高，凝血反应增强，诱发血栓形成，脑中风危险性增加。另外，对已检查出心脏疾病、高脂血症、糖尿病、慢性炎症病灶者，应积极治疗，控制病情，这是不言而喻的。值得提出一点，由于脑细胞耐受缺血缺氧的时间十分短暂，不过几分钟，故一旦发现病情，应尽最大可能迅速就医。因为治疗是否及时，对预后起决定性作用。