为了防止贝壳和昆虫附着在船底，减少海水对船体的腐蚀。在船水线下涂上有毒物质，如氧化铜、氧化汞和氧化铁。油漆是红色的，所以船底是红色的。此外，可以防止生锈。
船底涂料是一种应用于船舶水线下，长期浸泡在水下船底的涂料。主要用于海洋植被的防锈和防护。不用说防锈太详细了。海洋里的环境很糟糕。高温、高湿、高盐使钢在浸泡时容易生锈。涂漆后，钢与海水隔离，腐蚀速度减慢。我们需要谈谈如何防止海洋植被。
海里有各种各样的海洋动物。其中一些，如牡蛎和海葵，喜欢生长在附着在水上的各种物体的表面。船底的环境也很好。虽然它很小，但它增加了船舶本身的重量，影响了底壳的光滑度，增加了航行阻力。据报道，船底超载将导致船舶动力损失5%-10%。在严重的情况下，这个数字可能会更高。因此，为了防止生物污垢，将一些有毒物质，如氧化铜、氧化汞、酚醛等物质加入到涂在船底的防锈漆中。即使是早期的底层油漆也可能含有有毒化合物，如砷。当毒素慢慢渗出时，海洋生物就不会在这些地方生长，从而使船的底部可以保持更长时间的清洁。
然而，这些有毒物质也会对海洋造成轻微污染。虽然毒素渗出量小而缓慢，但由于大量的海船，累积量并不小。另外，随着毒素的泄漏，底漆的毒性降低，船上的生物会慢慢附着到船底。因此，每隔一段时间（可能是几年，或者更长时间，视船舶经营人的需要而定），船舶应该重新停靠，清理船底，重新上漆。也有黑色和棕色的底部，这取决于使用的油漆。
防锈.防止海生生物赘生.船底部涂上红色油漆，不仅有利于防锈和防止海生生物的赘生，同时这醒目的红色也有利于周遭船支注意到轮船，提高交通安全性。
船底漆一般指的是涂覆在船舶轻载水线以下长期浸没在水下船底部位的一种涂料，并不是简单的颜料，舰船的材质从木材向钢向其他新材料过度过程中底漆也是略有差别的，一般现在比较多见的船还是两层漆，一层是防锈，一层防污。
一般防锈漆在直接涂刷在船底外壳上，而防锈漆上会再涂一层防污漆，两者作用略有区别，前者主要负责防止船体钢被腐蚀，后者主要防止海洋各种生物的附着。
像图中这种一般战舰在水线附近还会有一圈黑漆（学名忘了，好像是水线漆？），这个不是为了美观，战舰在轻载时可能红色底漆会露出水面，对潜艇来说是非常醒目的目标，所以特地刷成黑色和以便和海面混淆。
船体防污漆还是挺有历史的，可能大概有两千年以上了，主要是针对海洋中的多种粘附生长在船舶水下的动植物，这种动植物的危害主要是两个方面，第一是增加船体表面的粗糙程度降低航速，典型的例子就是日露海战的时候远道而来的露西亚舰队因为船底的藤壶导致航速未达设计标准，第二就是可能影响船壳的结构强度。
最早的时候人们使用薄铅板和薄铜板包覆木质船壳，能起到一定的效果。后来由于舰船大量使用钢材，继续覆铜的话实际上在海水中就会发生电化学反应，导致船壳不断被腐蚀，所以覆铜是绝对不行的。
于是后来美国的一个海军造船厂就想，既然不能阻止海洋生物粘附，那不如直接杀死这些生物好了，所以就想到了氧化汞和氧化亚铜，刚好这两种有毒物质都带有一点红色。
氧化汞
氧化亚铜：
像二战期间一般是使用氧化亚铜作为毒剂，一般辅以沥青和其他材料制作船底漆，一般使用这种毒剂的船底漆都保留原本的暗红色，或者出于有毒警示目的加入红色颜料。
当然这种船底漆是有问题的，首当其冲的问题就是毒剂渗漏不稳定，有效周期较短，后来有人提出以可溶性基料作为基底（一般是氯化橡胶或乙烯树脂），加入毒剂（还是氧化亚铜），这样在航行过程中就可以不断释放毒剂以防止各种生物寄生。
但这种可溶性漆还是有问题，就是释放速度太快，对一去几个月的远洋船来说太短，于是就提出用松香或其他不可溶基料作为基底的不溶性船底漆，也叫接触性防污漆，毒剂还是氧化亚铜。所以看起来还是暗红色。
再后来由于接触性防污漆会形成很薄的皂化层，也不是很完美，现在一般用的是自抛光防污漆，这种防污漆在水解反应时会释放毒料（通常是含锡毒料），而且由于边按照设定速率反应边释放，所以能比较好的保持船底船壳的平滑性，可以说是一种比较好的解决方法。
但是以上这几种船底漆都有向海洋排放有毒物质的问题，不仅会影响海洋生态环境，考虑到高级食物链本身的有毒物质积累效应，所以后来就被IMO禁止使用TBT的防污漆了。
至于现在一般使用的应该是无锡自抛光防污涂料，这个颜色就比较多了，绿色蓝色红色黑色都有，不过还是红色比较常见。
为了不使这些贝壳和虫子附着在船底下,为了减少船壳受海水的腐蚀。就用含有毒质的油漆,如氧化铜、氧化汞和氧化铁等涂在吃水线下的船壳下。这些掺在油漆里的含毒物质,都是红色的,所以轮船的底部都呈红色。